시애틀 — 매달 식량 지원에 의존하는 약 100만 명의 워싱턴 주민이 도널드 트럼프 전 대통령이 지지하는 연방 예산 법안에 따라 혜택 축소와 더 엄격한 자격 규정에 직면할 수 있어 이 지역 주 공무원과 푸드뱅크들의 경각심을 불러일으켰습니다.
이 법안은 보충 영양 지원 프로그램(SNAP)을 폐지하고 월 급여를 삭감하고 수만 명의 자격을 박탈할 수 있는 새로운 근무 요건을 부과합니다. 푸드뱅크 리더들은 다가오는 위기에 대해 경고합니다.
시애틀에 본사를 둔 푸드 라이프라인의 마크 콜먼은 “이렇게 하면 최대 15만 명에게 혜택이 돌아갈 수 있습니다.”라고 말합니다. “레드몬드, 렌튼, 켄트의 인구를 합친 수치입니다.”
밥 퍼거슨 주지사는 의회에서 통과된 화해 법안이 워싱턴 주 수혜자 9명 중 1명꼴로 SNAP 혜택을 축소할 것이라고 말했습니다. 평균 가구당 월 약 56달러의 손실이 발생하며, 4인 가족의 최대 할당액은 975달러에서 848달러로 감소할 것입니다.
이 법안은 또한 13만 명 이상의 워싱턴 주민이 식량 지원을 받을 수 없는 새로운 근로 요건을 부과하고 있습니다.
퍼거슨 주지사는 성명에서 “이 법안은 초부유층에게 세금 감면 혜택을 주기 위해 가장 취약한 워싱턴 주민들로부터 식량을 빼앗습니다.”라고 말했습니다. “이 법안은 억만장자들에게만 아름다운 법안입니다.”
푸드 라이프라인의 워싱턴 서부 물류창고 직원들은 3월부터 시작된 연방 식량 원조 삭감의 영향을 이미 체감하고 있다고 말합니다.
콜먼은 “SNAP은 식량 불안에 대한 중요한 안전망입니다.”라고 말합니다. “식량 불안에 시달리는 사람들을 위한 식사 10개 중 9개는 SNAP에서 나옵니다. 나머지는 푸드뱅크와 식사 프로그램에서 나옵니다. 혜택이 줄어들면 더 많은 사람들이 푸드뱅크로 이사하게 될 것입니다.”
팬데믹 이후 푸드 라이프라인의 연간 서비스 수는 워싱턴 서부 지역에서만 120만 명에서 170만 명으로 증가했습니다.
푸드 라이프라인의 정책 전문가인 아론 치제브스키는 “우리는 지역 전역에 걸쳐 약 300개의 푸드뱅크, 쉼터, 식사 프로그램 네트워크를 지원합니다.”라고 말합니다. “그 푸드뱅크들이 압도당하면 우리 쪽으로 눈을 돌립니다.”
이 단체는 매년 13,000명에서 14,000명의 자원봉사자들에게 음식을 분류, 재포장, 배포하고 있으며, 대부분 지역 농장과 기업에서 기부하고 있습니다.
콜먼은 “우리는 세미트럭으로 들어오는 음식을 얻습니다.”라고 말합니다. “사과 팔레트를 작은 푸드뱅크에 떨어뜨릴 수는 없습니다. 배달하기 전에 분류, 재포장, 창고에 보관해야 합니다.”
치제프스키는 지역 사회의 지지가 여전히 강하지만, 연방 정부의 삭감으로 인한 공백을 메울 수는 없다고 경고했습니다.
“우리는 지금 팬데믹이 절정에 달했을 때보다 더 높은 수준에서 식량 불안정을 경험하고 있습니다.”라고 그는 말했습니다. “지금 가장 큰 차이점은 그때 연방 정부가 도움을 주러 왔다는 것입니다. 이제 이 법안으로 연방 정부는 도망쳐서 물건을 가져가고 있습니다.”
푸드 라이프라인은 대중에게 자원봉사, 기부, 정책 변화를 촉구하며 지역 푸드뱅크를 지원할 것을 촉구하고 있습니다.
“SNAP이 열 끼 중 아홉 끼를 제공한다면, 그 열 번째 식사는
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