켄트, 워싱턴주 – 킹 카운티는 총기 폭력을 줄이는 데 유망한 결과를 보고 있습니다. 킹 카운티 검찰청은 2017년부터 총격 사건 데이터를 수집해 왔습니다. 2025년 1분기 보고서에서 켄트시는 총 총격 사건 수가 팬데믹 이전 이후 최저치로 감소했습니다.
“우리는 극적인 전환을 이루었습니다.”라고 켄트 경찰서의 라파엘 파딜라 경찰서장이 말했습니다. “하지만 우리는 승리를 선언하지 않습니다. 아직 해야 할 일이 더 있습니다.”
경찰서장은 2022년과 2023년에 도시가 가장 높은 수준의 총기 폭력을 경험하면서 “전환”이 중요한 시기에 이루어졌다고 말했습니다.
“우리는 사상 최고치에 가까워지고 있었고 점점 더 나빠지고 있었습니다. 가장 우려스러운 점은 일주일에 여러 건의 총격 사건이 발생한 것이 드문 일이 아니라는 것이었습니다. 한 달에 두세 건의 살인 사건이 발생한 것도 흔한 일이었습니다.”라고 파딜라는 말합니다.
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총기 폭력 증가는 켄트에서만 발생한 문제가 아니었습니다. 이 문제를 인식한 킹 카운티 검찰청은 치명적이지 않은 총격 사건을 해결하고, 데이터에 따르면 총기 폭력 피해자나 범죄자가 될 위험이 가장 높은 사람을 식별하고 돕는 두 가지 목표를 통해 총기 폭력을 줄이기 위한 카운티 전역의 이니셔티브를 시작했습니다.
목표를 달성하기 위해 켄트 경찰서는 2024년 11월 검찰청, 라틴계 시민 연합, 프로젝트 비 프리와 파트너십을 시작했습니다.
프로젝트 비 프리의 공동 창립자이자 전무이사인 카티아 보이치크는 “사람들의 집이나 커뮤니티에 들어가 그들이 있는 곳에서 사람들을 만나고, 위기의 시기에 처해 있으며, 그 시기에 그들이 어떻게 나아갈 수 있는지에 대한 몇 가지 단계를 제공할 수 있다는 점이 도움이 된다고 생각합니다.”라고 말합니다.
사우스 킹 카운티는 2025년 1분기에 총격 사건이 전체 37% 감소했으며, 켄트가 그 목록에 올랐습니다. 파딜라는 자신의 부서와 지역사회 파트너들이 다층적인 전략을 따름으로써 상당한 진전을 이룰 수 있었다고 설명했습니다.
경찰서장은 먼저 경찰서가 더 많은 경찰관을 배치하여 인력을 안정화해야 한다고 설명했습니다. 다음으로 총기 폭력에 대한 대응적 접근 방식에서 벗어나 더 많은 개입 및 예방 방법으로 전환했습니다. 그런 다음 데이터를 사용하여 범죄율이 높은 지역을 식별하고 해당 지역에 가용 자원을 집중했습니다.
“사람들을 미리 개입할 수 있는 장소를 어디에 배치할 수 있을까요? 특히 그 환경에 갇혀 있는 청소년을 식별할 수 있을까요? 그 청소년을 참여시키고 ‘더 나은 방법이 무엇일까요?’라고 말할 수 있는 기회가 있습니다.”라고 파딜라는 말합니다.
파딜라와 보이칙은 제공된 도움의 일부에 전체적인 솔루션을 위한 랩어라운드 서비스가 포함되어 있다고 설명했습니다.
“우리는 단순히 젊은이들의 참여를 유도하고 진공 상태에서 하는 것이 아닙니다. 온 가족을 위해 랩어라운드를 하려고 합니다.”라고 파딜라는 말합니다.
“우리는 개인에게 어떻게 영향을 미칠 수 있는지 정말로 생각해야 합니다. 처음에는 이러한 변화를 보지 못할 수도 있지만, 많은 경우 총기 폭력은
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