시애틀 학생들이 학교로 돌아갈 준비를 하는 동안, 한 지역 단체는 유색인종 청소년들이 성공하는 데 필요한 지원을 받을 수 있도록 연중 내내 노력하고 있습니다.
성직자, 지역사회, 아동-청소년 연합을 의미하는 4C 연합은 25년 이상 킹 카운티에서 흑인 청소년을 멘토링해 왔습니다. 헤이즐 카메론이 이끄는 이 프로그램은 12세에서 17세 사이의 어린이를 대상으로 합니다.
카메론은 “열두 살, 열세 살, 열세 살, 열네 살, 열네 살, 이 나이는 아이들이 초등학교에서 중학교로 넘어가는 시기이며, 이때부터 아이들이 문제를 일으키기 시작하는 것 같습니다.”라고 말합니다.
카메론은 프로그램의 성공 비결은 아이들을 진정으로 자신의 경험을 이해하는 멘토와 매칭하는 것이라고 말했습니다.
4C 연합은 성인 자원봉사자를 모집하여 공감할 수 있는 학생들과 신중하게 짝을 이룹니다. 카메론은 많은 잠재 멘토들이 자신이 제공하는 것을 과소평가한다고 말했습니다.
“많은 사람들이 들어와서 ‘저는 기술이 없어요. 할 수 없어요’라고 생각해요.”라고 그녀는 말했습니다. “그런 다음 그들과 대화하여 그들의 직업과 인생 여정을 알아보면 이 아이에게 줄 수 있는 많은 기술이 있다는 것을 알게 됩니다.”
이 프로그램은 법원과 긴밀히 협력하여 보호관찰 중인 청소년들에게 서비스를 제공합니다. 이번 학년도부터 4C는 킹 카운티 전역의 4개 학교로 확대되었습니다: 가필드와 링컨 고등학교, 그리고 딤밋과 데니 중학교.
연합의 목표는 간단합니다. 이들은 갱단, 폭력, 중독, 감옥을 피하면서 학생들이 고등학교를 졸업하고 사회 봉사에 뿌리를 둔 생산적인 삶으로 나아갈 수 있도록 돕습니다.
케니 오우데라오고는 이 접근 방식이 효과가 있다는 증거입니다. 4C 참가자는 변호사와 정치인이 되는 꿈을 안고 올가을 시애틀 대학교에서 학교를 시작할 예정입니다.
케니는 “어렸을 때 다양한 부당함을 많이 보았습니다.”라고 말합니다. “저는 일반적으로 간과되는 커뮤니티를 대변하거나 봉사하는 데 도움을 주고 싶습니다.”
케니는 4C 시절 동안 매주 멘토들과 함께 일했으며, 워싱턴 대학교 축구 선수들과 시간을 보내는 것도 포함된 경험이었습니다. 그 프로그램은 그에게 공동체에 대해 가르쳐 주었고, 젊은 흑인 남성들이 직면한 도전에 눈을 뜨게 했습니다.
“모든 사람이 운이 좋은 것은 아니며, 특히 저를 닮은 젊은이들이 그렇습니다.”라고 그는 회상했습니다. “저는 그것에 대해 더 많이 알게 되었고 정말 훌륭한 사람들을 만나게 되었습니다.”
4C 연합은 시애틀 지역의 유색인종 청소년을 지원하는 데 시간을 할애하는 14개 단체로 구성된 인종 형평성 연합의 일부입니다.
“사례 관리부터 마음속 아이와 연결되고 포기하지 않는 서비스까지 많은 사람이 필요합니다.”라고 그녀는 말합니다.
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