린우드, 워싱턴주 — ‘제로’는 주인의 항복으로 린우드 PAWS 쉼터에 도착하여 더 이상 돌볼 여유가 없는 가족들이 포기하는 반려동물 중 하나가 되었습니다.
전국적으로 반려동물 투항자가 증가하고 있으며 린우드 보호소는 그 영향을 직접 목격하고 있습니다. PAWS에서 투항한 반려견 수는 작년 이맘때보다 37% 증가했으며, 이는 반려동물 소유주에게 어려운 결정을 강요하는 경제적 압박으로 인한 추세를 반영한 것입니다.
“우리는 정말 많은 사람들이 동물과 함께 위기 상황에 도달하는 것을 보고 있습니다.”라고 PAWS의 자선 수석 이사인 앤디 앤더슨(Andi Anderson)은 말합니다.
대피소 직원 카라 브룩스는 “많은 사람들이 울거나 용감한 표정을 짓고 떠나는 모습을 볼 수 있습니다.”라고 덧붙였습니다.
반려동물을 가족처럼 생각하는 주인들에게 반려동물을 포기하기로 한 결정은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 보호소 직원들은 일반적으로 가족이 다른 모든 옵션을 소진한 후 반려동물을 포기하는 것이 마지막 수단이라고 말합니다.
“이들은 무심코 동물을 포기하는 사람들이 아닙니다. 그들은 이 개들을 사랑합니다. 그들은 이 고양이들을 사랑합니다. 그들은 모든 것을 생각해냈습니다. 그들은 할 수 있는 모든 것을 시도했습니다.”라고 앤더슨은 말합니다.
경제적 요인으로 인해 많은 항복자가 발생하고 있습니다. 주인은 개 사료와 이유식 중 하나를 선택해야 하고, 일부 반려동물은 가족이 감당할 수 없는 비싼 의료 서비스를 받아야 합니다. 예를 들어, 또 다른 최근 항복자인 ‘오딘’은 수천 달러의 치과 치료비가 필요했습니다.
최근 몇 년 동안 반려동물 소유 비용이 크게 증가했습니다. 수의학 비용은 2000년 이후 40% 상승한 반면 반려동물 사료 가격은 25% 상승했습니다. PAWS에 따르면 워싱턴 서부에서 고양이를 키우는 데 드는 연간 비용은 1,670달러이며, 개를 돌보는 데 드는 비용은 2,575달러입니다.
워싱턴 서부의 주거 문제는 반려동물 소유주에게 또 다른 어려움을 가중시킵니다. 주거비가 증가함에 따라 가족들은 반려동물을 허용하는 임대 옵션이 줄어들고 있습니다.
앤더슨은 “직업 상황이 바뀌거나 주거비가 증가함에 따라 반려동물을 데리고 갈 수 있는 옵션이 줄어들고 있습니다.”라고 말합니다.
고통스러운 상황에도 불구하고 쉼터 직원들은 비용 상승으로 인해 반려동물을 키울 가능성이 낮아지는 것을 원하지 않습니다. 대신 입양하기 전에 가족들이 신중하게 계획을 세우도록 권장합니다.
“사람들이 장기적으로 자신에게 어떤 모습일지 가족으로서 진지한 논의를 나누기를 바랍니다. 우리는 적절한 주거지를 확보하고 있나요? 동물과의 질병이나 부상에 대비하고 있나요?”라고 앤더슨은 말합니다.
보호소는 제로와 같은 항복한 동물을 계속 돌보고 있으며, 많은 가정에서 사랑하는 반려동물을 포기하는 것이 가장 어려운 결정 중 하나라는 점을 이해하고 새로운 보금자리를 찾기 위해 노력하고 있습니다.
동시에 PAWS와 같은 쉼터는 자체적으로 재정적 어려움을 겪고 있습니다. 식료품 및 수의학 비용 상승으로 인해 조직의 예산이 삭감되고 있습니다. 이는 동물 항복자의 증가와 맞물려 스트레스를 받는 상황을 초래하고 있습니다.
PAWS는 현금과 식량 기부를 요청하고 있습니다. 또한 동물을 위한 위탁 가정도 찾고 있습니다
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