시애틀 — 기다림은 힘들었습니다.
“캔자스시티에 가려면 이 브래킷에 있어야 합니다.” 워싱턴 대학교 여자 축구팀이 NCAA 브래킷에 적힌 이름을 듣기 위해 인내심을 가지고 앉아 있는 동안 허스키 스타디움의 터치다운 클럽 안에서 TV는 큰 소리로 경고했습니다.
하지만 이 팀은 강인함에 대해 한두 가지 정도는 알고 있습니다.
니콜 반 다이크 감독은 “슬픔 속에서 플레이하는 경험은 ‘좋아요, 이건 구획화된 것이 아니라 우리가 있고 싶은 곳이고 무엇을 하고 싶고 서로를 위해 하고 싶고 그녀를 위해 하고 싶다’는 그들의 능력이 매우 강력합니다.”라고 말했습니다.
허스키스는 약 6개월 전에야 진단받은 희귀 4기 신장암으로 전 스타 골키퍼 미아 하만트를 잃은 후 무거운 마음으로 빅 10 토너먼트를 치렀습니다.
하지만 미아를 위해 연주했습니다.
“우리는 그녀의 강점, 회복력, 기쁨에 대해 이야기했고 유머에 대해서도 이야기했습니다.”라고 반 다이크는 말합니다. “그녀가 하는 말과 행동에 웃음을 터뜨리는 순간도 있고, 경쟁자이기도 했습니다. 그녀는 믿을 수 없는 골키퍼였습니다.”
지난 시즌 빅10 8강전에서 톱시드 아이오와를 상대로 페널티킥으로 승리한 믿을 수 없는 골키퍼. 이번 시즌 빅10 챔피언 결정전이 승부차기로 끝난 것은 딱 맞는 일이었습니다.
시니어 미드필더 켈시 브랜슨은 “미아는 특히 이 게임에 정말 사랑에 빠졌고, 저는 미아를 정말 존경했습니다.”라고 말했습니다. “평생 이 스포츠를 하다 보면 그 사랑이 어떤 느낌인지 잊어버리기도 하고, 그저 일만 하고, 일만 하고, 일만 하는 그런 사람이라고 생각합니다. 미아가 정말 특별하고 얼마나 재미있는지 상기시켜주는 그런 사람이 되어줘서 게임에 대한 사랑을 되찾게 되었습니다.”
열린 의자에도 불구하고, 이 허스키들이 한 번도 해본 적 없는 일을 했기 때문에 미아의 존재감이 방을 가득 채웠습니다.
“우리는 홈 경기 토너먼트 경기를 개최한 적이 없습니다.”라고 반 다이크는 말합니다. “여기에 온 이후로요.”
2019년 UW가 시애틀 U를 1-0으로 꺾고 2라운드에 진출한 이후 허스키 사커 스타디움에서 열리는 첫 번째 NCAA 토너먼트 경기가 될 것입니다. 이번 경기는 워싱턴이 시애틀에서 NCAA 토너먼트 경기를 최소 한 번 개최하는 여섯 번째 시즌이 될 것입니다. 도그스가 컨퍼런스 챔피언이 된 마지막 경기는 2000 시즌 Pac 10에서였습니다.
2학년 골키퍼 태너 아이잼스는 “시즌 초반에는 컨퍼런스 챔피언십에 대한 마음을 다졌고, 그 이후에는 토너먼트 챔피언십에 대한 마음을 다졌고, 그렇게 했습니다.”라고 말했습니다. “이제 NCAA 토너먼트를 계속 주시하면서 오늘 정말 좋은 무승부를 거뒀기 때문에 그 모든 것을 마음속에 간직하는 것만으로도 큰 힘이 될 것입니다.”
4번 seeded 허스키스는 11월 14일 금요일 오후 7시(태평양 표준시)에 몬태나를 개최하며, 경기는 ESPN+에서 스트리밍됩니다. 생중계 링크는 일정 페이지(GoHuskies.com 에서 확인할 수 있습니다.
트위터 공유: 허스키스는 다가오는 NCAA 홈 경기에서 미아를 위해 계속 뛰고 있습니다