피에르 카운티 지방법원에서 29세의 앤드루 라우지오아 폰오토가 지난 2023년 발생한 무차별 살인 혐의로 거의 35년의 징역형을 선고받았습니다. 이 사건은 철저한 수사 끝에 예측 불가능한 폭력 사건으로 마무리되었습니다.
폰오토는 밀턴 출신의 육군 국립방위군 병사 루돌프 “루디” 킹 3세를 차량 사고 직후 총격으로 살해한 혐의로 기소되었습니다. 킹은 2023년 9월 12일 밤 플래그 풋볼 경기 후 집으로 돌아오던 중 사고로 제어 불능 상태에 빠졌으나, 사후 부검에서 왼쪽 귀 뒤에 총상이 발견되어 살인 사건으로 판명되었습니다.
피고인의 재판에서 킹의 가족들은 강력한 증언을 통해 그를 헌신적인 군인이자 친구로 기억했습니다. 킹의 아버지 루디 킹은 “우리는 군인, 친구, 그리고 약혼녀를 잃었습니다”라고 슬픔을 표현했습니다. 킹의 어머니 크리스틴 킹은 아들의 죽음으로 인한 지속적인 고통을 전했습니다.
경찰은 익명의 목격자 진술과 감시 카메라 영상 증거를 바탕으로 폰오토를 용의자로 특정했습니다. 킹의 차량 옆을 달리던 연한 색 토요타 캠리가 총격 직전 촬영되었고, 이 차량은 도난 차량으로 확인되었습니다. 차량 앞유리와 스티어링 휠에는 각각 총상과 폰오토의 닉네임 “드루스키”가 새겨져 있었습니다. 목격자들은 미성년 운전자가 운전 중이었다고 진술했습니다.
폰오토는 올해 초 제2급 살인과 총기 사용 혐의로 유죄를 인정한 바 있으며, 이전에는 차량 절도 및 경찰 회피 혐의로 유죄 판결을 받은 전력이 있었습니다. 선고 직전 폰오토는 조용히 “존경하는 판사님, 가족들께 사과드립니다”라고 말하며 죄책감을 나타냈습니다. 검찰은 폰오토의 범죄 이력과 킹의 무의미한 죽음이 장기간의 수감을 필요로 한다고 주장했습니다.
킹은 불과 23세에 장교의 직위를 얻은 젊은 군인이었습니다. 법정 밖에서 킹의 아버지는 “그는 헌신적인 봉사를 펼쳤고, 이것이 우리 모두에게 빼앗긴 것입니다”라고 전했습니다.
**문화적 참고사항**: 이 사건은 군인의 헌신과 가족의 슬픔을 강조하여 한국 독자들의 공감을 이끌어냈으며, 미국 국립방위군의 개념을 설명하여 이해를 돕고자 했습니다. 또한 무작위적이고 예측 불가능한 폭력에 대한 경각심을 불러일으키는 내용을 포함했습니다.
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