시애틀 – 미국 유일의 두꺼운 빙하 항로 개척 빙용기 ‘폴라 스타’가 수요일 남극 탐사 임무를 위해 출항했습니다. 이 선박은 미국 남극 기지 중 최대 규모이자 물류 중심지 역할을 하는 매머드 스테이션(맥머도 기지)으로 향하고 있습니다. 이 임무는 국립과학재단의 지원 하에 이루어지며, ‘딥 프리즈’ 작전의 일환으로 로스 해를 통해 고립된 기지에 물자와 연료 보급을 가능하게 합니다. 폴라 스타는 1976년 취항 이후 세계 최고 수준의 비전핵 빙용기로 알려져 있으며, 길이 399피트, 무게 13,500톤에 연간 75,000 마력의 추진력을 자랑합니다. “매년 폴라 스타는 국가 안보와 과학 연구의 중요성을 강조하며, 이 임무는 동맹국과 파트너들의 안보와 자유를 보장합니다”라고 시애틀 해안 경비대가 전했습니다.
폴라 스타 선장 제프 라스나크는 “매년 새로운 도전이 있지만, 우리 팀은 이를 극복해 왔습니다. 철저한 유지보수와 준비 과정을 통해 우리의 단결력을 확인할 수 있습니다”라고 덧붙였습니다. 최근 남극 임무를 마치고 캘리포니아에서 보수를 받은 폴라 스타는 현재 더욱 강화된 상태로 출정했습니다.
시애틀은 현재 해안 경비대의 극지 안보 빙용기 기지로서 중요한 역할을 수행 중이며, 항만은 극지 안보 임무를 지원하기 위한 대대적인 업그레이드와 확장 작업을 진행 중입니다. 이러한 시설 개선은 깊은 흘수를 가진 선박들의 안전한 정박을 위해 설계되었습니다.
이러한 노력은 기후 변화와 러시아의 극지 지역 군사 투자 증가에 대응하는 것으로, 국방 전문가들은 국가 안보의 중요성을 강조하고 있습니다. “지난 20년간 러시아는 북극에서 강력한 영향력을 확보하여 지역 강국으로 부상했습니다”라고 NATO 군사 관계자가 언급했습니다.
현재 엘리엇 만에 위치한 두 척의 소형 빙용기, USCGC 헤이리와 USCGC 스톨리스는 정기적인 유지보수를 받고 있으며, 헤이리는 최근 순찰 임무를 마쳤습니다.
“시애틀 기지의 이러한 활동은 미래의 작전 지원과 미국의 해양 지배권 확립, 극지 경비 임무 수행을 통해 국가 안보 이익 증진에 필수적입니다”라고 해안 경비대가 강조했습니다. 최근 제정된 ‘빅 뷰티 빌 액트’는 해안 경비대의 극지 빙용기 함대 건설을 위해 43억 달러를 지원하며 역사적인 투자를 이루었습니다.
요약: ‘딥 프리즈’ 작전을 지원하기 위해, USCGC 폴라 스타 빙용기는 수요일 남극 연구 기지의 물자 보급을 위해 출항했습니다.
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