씨애틀 – 서부 워싱턴 주의 경전철 네트워크 확장이 본격화되고 있으나, 지역 관리자들은 과거 수십 년간의 지연으로 인해 1960년대부터 계획된 교통 비전과의 간극을 해소하기 위한 긴급한 노력이 요구된다고 경고하고 있습니다. 최근 페더럴 웨이 구간의 신규 개통으로 경전철 노선은 남쪽으로 타코마 지역과 동쪽으로 레이크 워싱턴을 가로지르며 확장되고 있습니다.
퓨젯 사운드 지역은 급속한 인구 증가에 대응하고 있으며, 퓨젯 사운드 지역 협의회는 향후 25년간 약 150만 명의 신규 주민 유입을 예상하고 있습니다. 이는 주택 및 경제 발전의 중요한 동력으로 경전철 확장을 강조하고 있습니다.
“시애틀과 타코마를 연결하는 데 큰 진전을 이루게 되어 기쁘다”는 퓨젯 사운드 지역 협의회 최고 책임자인 조쉬 브라운의 말입니다. “우리는 거의 목표에 도달했습니다.”
그러나 이 야심찬 계획은 건설 비용 상승이라는 중대한 장애물에 직면해 있습니다. 이로 인해 지역 사회에 지연이 발생하고 있으며, 브라운은 과거 철도 시스템 구축의 기회를 놓친 점을 지적했습니다: “1970년대에 철도 건설이 가능했으나, 결국 1990년대에 시작하게 되었다”고 언급했습니다.
현재 경전철은 일일 약 12만 5천 명의 승객을 수송하며, 미국에서 두 번째로 붐비는 교통 수단으로 자리 잡았습니다. I-90 플로팅 브리지 확장으로 인해 승객 수는 더욱 증가할 것으로 예상됩니다. 이는 퓨젯 사운드 지역의 핵심 대중교통 인프라로 자리잡고 있습니다.
타코 교통 위원회 공동위원장 매트 스티븐스는 경전철이 타코마를 더욱 연결된 도시로 만들고, 주민들에게 신뢰할 수 있는 지속 가능한 교통 수단을 제공할 것이라고 강조했습니다. “장기간 기다려온 투자가 이제 이루어지고 있다”고 기대감을 나타냈습니다.
특히 위원 크리스티안 마르티네즈는 씨애틀에서 타코마로의 통근 스트레스를 직접 경험하며, HOV 차선 혼잡과 제한적인 열차 운행 범위 개선을 위해 I-5를 따라 경전철 노선 확장의 필요성을 강조했습니다: “빠른 연장 개통이 절실하다”고 말했습니다.
타코 교통 위원회는 경전철 확장이 더 안전하고 연결된 지속 가능한 타코마 구축에 기여할 것으로 믿고 있으며, 이는 현재와 미래의 주민들에게 향상된 교통 서비스를 제공할 것입니다. ST3(사운드 트랜싯 3) 계획을 통해 경전철의 중요성이 재확인되고 있습니다.
요약: 페더럴 웨이 경전철 연장 구간이 12월 6일 개통을 앞두고, 지역 관리자들은 향후 25년 동안의 인구 증가에 대비한 긴급한 대응이 요구되고 있습니다.
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