미시시피 주 잭슨에 위치한 시민권 운동 당시 방화된 역사적 시나고그인 베트 이스라엘 회중교회가 1월 10일 새벽 3시경 다시 화재 피해를 입었습니다. 연합뉴스에 따르면, 이번 사건으로 한 명의 용의자가 체포되었습니다.
공개된 CCTV 영상에는 마스크를 착용한 한 남성이 후드를 쓰고 가스통을 이용해 시나고그 로비의 바닥과 소파에 불을 지르는 장면이 담겨 있었습니다. 잭슨 소방국 찰스 펠턴 주니어 대령은 공식 성명을 통해 소방관들이 창문과 예배 공간으로 통하는 문에서 불길을 진압하는 과정을 설명했습니다.
화재로 인해 시나고그의 사무실과 도서관이 파괴되었으며, WAPT 방송이 보도했습니다. 현지 경찰과 FBI, ATF 요원들이 조사한 결과, 피의자 스티븐 스펜서 피트남이 악의적인 방화 혐의로 체포되었습니다. 피트남은 범행 동기를 해당 건물의 ‘유대인 연관성’ 때문이라고 진술한 것으로 연합뉴스가 전했습니다. FBI는 월요일 피트남을 악의적인 방화 혐의로 기소했다고 밝혔습니다.
다행히 화재로 인한 부상자는 없었으며, 클래리언 래더가 보도했습니다. 잭슨 시장 존 호른은 성명을 통해 “반유대주의, 인종차별, 종교적 증오는 도시 전체에 대한 공격이며, 주민들의 안전과 종교적 자유를 위협하는 테러 행위로 간주될 것”이라고 강조했습니다. 또한, “인종, 신념, 민족성, 성적 지향을 이유로 공격하는 행위는 도덕적으로 잘못되었으며 미국적 가치와 이 도시의 가치에 부합하지 않습니다”라고 덧붙였습니다.
이 건물은 1967년 쿠 클럭스 클랜의 공격을 받은 바 있으며, 미시시피 자유 트레일에 시민권 운동의 역사적 의미를 기리는 기념비가 설치되어 있습니다. 또한, 1964년 아프리카계 미국인 교회 지원을 위해 설립된 시나고그 지도부는 6개월 후 새로운 건물로 이전한 직후, 사무실과 랍비의 집이 방화된 사건을 겪은 바 있습니다 (ABC 뉴스 참고).
요약: 미시시피 주 잭슨의 역사적 시나고그가 다시 화재 피해를 입었으며, 방화 혐의자가 체포되었습니다.
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