워싱턴 주 올림피아에서 열린 2026년 단기 입법 회기 초기 위원회 청문회에서, 의원들은 청소년이 중대 폭력 범죄를 저질렀을 때 워싱턴 주의 ‘세 번 타격’ 법에서 예외 처리하는 법안을 논의했습니다.
1994년 유권자들에 의해 제정된 ‘세 번 타격’ 법은 살인, 중대한 폭행, 강간, 성폭행 등 중대 범죄를 저지른 지속 범죄자에게 세 번째 유죄 판결 후 평생 수감을 명시하고 있습니다. 그러나 제안된 상원 법안 5945는 청소년 범죄자의 중대 범죄에 대해 양형 시 고려 대상에서 제외하도록 규정하고 있습니다.
멜ани 로버츠는 이 법안이 “범죄자들을 가치 있게 여기고 피해자들을 소홀히 하는 것”이라고 우려를 표명했습니다. 로버츠의 할머니 루스 달튼은 시애틀 매디슨 파크 지역에서 살해되었으며, 지역 사회에서는 그녀를 사랑받는 반려견 산책가로 기억하고 있었습니다. 자메드 헤인즈가 달튼을 살해한 혐의로 유죄 판결 시 세 번 타격을 받게 되지만, 청소년 시기 범죄로 인한 첫 번째 타격이 있어 이 법안이 통과되면 타격이 면제될 예정입니다.
“유일하게 저에게 위로가 되었던 것은 할머니의 죽음이 헤인즈에게 평생 수감의 이유가 되었다는 점”이라고 로버츠는 강조했습니다.
이 법안의 지지자들은 청소년기 뇌 발달 연구를 근거로 제시하고 있습니다. 킹 카운티 공공변호인 사무실의 범죄 정책 고문 케이티 허들리는 “최근 몇 년 동안 워싱턴 주는 뇌 발달과 청소년들의 인지 능력에 대한 연구를 반영하여 범죄 법 체계를 개선해 왔다”고 설명했습니다. 허들리에 따르면, 흑인과 다른 소수 민족은 18세 미만 범죄로 인해 평생 수감될 확률이 백인 범죄자보다 약 16배 높습니다.
민주당 소속 상원의원 클레어 윌슨은 이러한 불균형 해소를 위한 노력을 강조하며, “청소년의 발달 단계를 이해하는 것이 성인과 마찬가지로 대하는 것보다 중요하다”고 말했습니다.
이 법안 개정은 수년 동안 논의되어 왔으며, 통과 시 약 24명의 수감자가 재심을 받을 자격이 생길 것으로 추정됩니다. 성인 범죄자의 형량은 변경되지 않지만 재심을 요구합니다. 검찰, 경찰서장, 그리고 경찰서장 대표 단체들은 이 법안에 반대하며, 청소년 범죄자에만 초점을 맞추고 성인 범죄자의 타격 제도를 무시한다고 주장합니다.
로버츠는 다시 한번 “이 법안은 범죄자들을 용인하고 나쁜 행동, 폭력을 용납하는 것”이라며, “타격은 단순히 중죄가 아니라 타인에 대한 폭력적 범죄임을 강조했습니다.”
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