씨애틀 – 장기간 불법 캠핑으로 인해 쓰레기로 뒤덮인 퀸 앤 지역의 그린벨트에서 위험 폐기물과 마약 관련 물품을 포함한 수천 파운드의 쓰레기가 수거되었습니다. 무주택 지원 단체 ‘우리는 시애틀을 사랑합니다’가 주도한 이번 봉사활동에는 전과자들이 포함되어 참여했습니다. 이 단체의 CEO Andrea Suarez는 마틴 루터 킹 주니어 기념일을 기념하여 지역 사회 봉사와 환경 정화의 중요성을 강조하고자 이 날을 선택했습니다.
“우리는 시애틀을 사랑합니다”는 매주 이러한 정화 활동을 지속하고 있으며, 봉사 활동을 통해 더 나은 환경을 만들어가는 것을 목표로 합니다. “봉사는 우리가 원하는 뒷마당을 위한 투표의 방법”이라고 Suarez는 설명했습니다.
정화 작업은 퀸 앤 지역의 숲 가장자리에서 이루어졌으며, 이곳은 시애틀로 이어지는 도시 하이킹 트레일의 일부입니다. 수년간 이 지역에서 캠핑을 했던 사람들이 직접 정화 활동에 참여하여 의미를 더했습니다. “실제로 이곳에서 생활했던 사람들이 지금 같은 일을 하고 있습니다”라며 프로그램 디렉터 Tim Emerson은 참여자들의 역할을 강조했습니다.
수거된 쓰레기에는 프로판 탱크, 가전제품, 타이어, 그리고 마약 관련 물품 등이 포함되었습니다. Suarez는 “75명 이상의 자원봉사자들이 참여하여 쓰레기 수거를 진행하고 있으며, 이는 마치 인간 컨베이어 벨트와 같습니다”라고 전했습니다.
특히 많은 자원봉사자들이 마약 중독 회복 중이며, “우리는 시애틀을 사랑합니다”의 치료 프로그램을 통해 지원받고 있습니다. 한 봉사자인 ‘Misfit’은 과거 이 지역에서 캠핑을 했던 경험이 있으며, 약물 과다 복용으로 인한 고통을 겪었으나 회복을 결심하고 봉사활동에 참여하게 되었습니다. “여기서 회복하고 도움을 줄 수 있는 기회를 얻었습니다”라며 그는 희망의 메시지를 전했습니다.
Suarez는 이러한 활동이 거리 생활자들에게 필요한 지원을 연결하는 중요한 방법이라고 강조했습니다. “우리의 지원 모델은 쓰레기 수거에서 시작됩니다. 신뢰를 쌓고 치료를 위한 분류를 진행한 후 자력자기원조를 이루게 돕습니다”라고 설명했습니다.
지난 5년간 ‘우리는 시애틀을 사랑합니다’는 약 200만 파운드의 쓰레기와 기타 폐기물을 시 공원과 녹지에서 제거한 것으로 추산됩니다. 수거된 쓰레기는 지붕 업체의 기부로 제공된 40야드 규모의 쓰레기 수거통에 담겨 처리 시설로 운송되었습니다.
요약: 마틴 루터 킹 주니어 기념일을 기념하여 전과자들을 포함한 자원봉사자들이 시애틀 퀸 앤 지역의 그린벨트에서 환경 정화 봉사활동을 펼쳤습니다. 장기간 불법 캠핑으로 인해 쓰레기로 뒤덮인 지역을 정화하는 데 중점을 두었습니다.
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