이번 보도는 MyNorthwest.com을 통해 전달됩니다.
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다시 찾아온 장기간 가뭄은 1월의 맑은 햇살을 환영하지만, 산맥 지역의 눈 덮임 부족이 심각한 우려를 낳고 있습니다.
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1월 13일, 태평양 북서부에 강력한 고기압 지대가 형성되어 폭풍 경로를 북쪽으로 크게 틀어 알래스카 남동부로 이끌었습니다. 이로 인해 건조한 날씨가 지속되고 있습니다.
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통상적으로 라니냐 겨울에는 폭풍 경로가 북쪽으로 꺾여 알래스카로 향하는 것이 일반적이나, 이번에는 차가운 공기가 중부와 동부 지역으로 밀려들어 왔습니다.
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12월 중순의 온화하고 습한 기후로 인해 산맥의 눈 덮임이 거의 형성되지 않았습니다. 이후 차가운 기후 패턴이 형성되면서 눈이 내리기 시작했으나, 1월 13일 이후로는 눈이 멈추었고, 영하 기온은 9,000피트 이상을 유지하고 있습니다.
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북서부 눈사태 센터의 통계에 따르면 올림피아와 캐스케이드 지역의 눈 양은 평균의 40~55%에 불과하며, 자연자원보존서비스에 따르면 노스 캐스케이드 지역의 수분 함량은 약 90%인 반면, 올림피아와 사우스 캐스케이드는 40%에 불과합니다.
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최신 날씨 예보에 따르면 건조한 날씨 패턴은 이번 주말까지 지속될 것으로 예상되며, 다음 주 초에는 비가 내릴 것으로 보입니다.
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지난 1월의 가뭄은 13일간 지속되어 이번 세기 들어 가장 긴 1월 가뭄 기간을 기록했습니다. 현재의 건조한 날씨는 작년의 가뭄 기간을 따라잡을 것으로 예상됩니다.
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1월 초의 습한 시작 이후, 서부 워싱턴 저지대의 강수량이 평균 이하로 떨어졌습니다. 시애틀-타코마 국제공항은 첫 12일 동안 약 3.3인치의 비가 내렸으나 이후로는 강수량이 없으며, 1월 평균 강수량은 5.78인치입니다. 에버렛-페인 필드 역시 평균의 절반 수준의 강수량을 기록하고 있습니다.
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장기 예보에 따르면 이번 달 말까지 온화하고 습한 기후로 눈이 내릴 것으로 예상되나, 산맥의 눈 덮임이 평균치를 따라잡을 수 있을지는 불확실합니다. 일반적으로 산맥의 눈 덮임 최고점은 4월 1일경에 도달합니다.
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테드 부에너, 뉴스라디오 기상학자
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