워싱턴 주 서부 지역에서 빈곤 해소를 지원하던 직업 훈련 프로그램들이 연방 예산 삭감과 물가 상승으로 인해 운영 중단 위기에 처해 있습니다. 이로 인해 참가자들과 지지자들은 후퇴에 대한 우려를 표명하고 있습니다.
금요일은 에버렛의 킨리드 키친의 마지막 근무일이었습니다. 이 키친은 2019년 저소득층과 과거 무주택자들에게 식품 산업 직업 훈련을 제공하기 위해 설립되었습니다.
출소 후 운영 중단을 시도하던 코디 캐던은 이곳에서 새로운 시작을 찾았습니다. “놀랍게도, 저는 무언가를 이룰 수 있음을 보여주었습니다. 매일 오전 9시에 이곳에 오는 것이 다시 사회의 일원이 되는 길이었습니다,”라고 캐던은 말했습니다.
킨리드 키친은 비영리 단체 하우징 호프가 운영하는 세 개의 기업 중 하나로, 가구점과 조경 사업도 함께 운영했습니다. 모든 기업의 폐쇄로 약 20개의 일자리가 사라졌습니다.
부점장으로 진급했던 브라이언 블라우트는 현재 미래에 대한 걱정에 휩싸여 있습니다. “어디로 가야 할지, 무엇을 해야 할지, 가족을 어떻게 부양할지 고민입니다,” 블라우트는 고민을 털어놓았습니다.
이러한 폐쇄는 주로 연방 자금 삭감과 물가 상승 때문이지만, 하우징 호프의 저소득 거주자들이 임대료를 지불하지 못하는 어려움도 중요한 요인입니다. 이는 경제적 경고 신호로 해석됩니다.
하우징 호프 대표 캐서린 오피아나는 “식료품 구매, 의료 비용, 임대료 지불 사이에서 어려운 선택을 해야 합니다. SNAP과 메디케이드 혜택이 감소했습니다,”라며 “자체 자금으로 간극을 메우려 노력하고 있습니다.”라고 설명했습니다.
세 기업의 연간 손실은 하우징 호프에게 약 50만 달러에 달하며, 오피아나는 삭감이 고통스러웠지만 주거 지원이라는 핵심 임무를 지속하기 위한 불가피한 조치였다고 언급했습니다.
“이것은 우리가 직면한 현실의 극명한 모습입니다,” 오피아나는 강조했습니다.
긍정적인 측면으로는 하우징 호프가 식품 작업자 훈련을 계속할 계획입니다. 프로그램 참여자들은 불확실한 미래에 더 잘 대비할 수 있게 되었습니다.
블라우트는 “성공할 것이라는 확신이 있습니다,”라고 말했으며, 캐던은 “앞으로 나아가야 합니다”라고 덧붙였습니다.
**요약**: 워싱턴 서부의 하우징 호프가 자금 부족과 거주자들의 임대료 지불 어려움으로 인해 세 개의 직업 훈련 기업을 운영 중단했습니다.
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