시애틀 주민 줄리애나 미우라 씨는 평소 병 커피 구매 시 세부 세금을 꼼꼼히 확인하지 않았습니다. 그러나 최근 조사 결과, 스타벅스를 포함한 인기 병 커피 음료에 지역별로 부당하게 세금이 부과되고 있음이 드러났습니다. 워싱턴 주의 여러 편의매장에서 북쪽에서 남쪽까지 이 문제가 발생하고 있으며, 일부 매장에서는 동일 제품에 최대 50센트의 추가 세금이 부과되고 있습니다. 워싱턴 주 세무청은 이러한 세금 부과가 법적으로 부적절하다고 확인했습니다.
시애틀, 벨뷰, 렌턴, 애버튼 등 네 곳의 AMPM 매장에서 동일한 병 커피 음료를 구매한 결과, 세금 부과 여부가 매장마다 달랐습니다. 벨뷰의 체이버팜에서는 45센트의 추가 세금이 부과되었지만, 인근 매장에서는 동일한 음료에 세금이 부과되지 않았습니다. 렌턴의 호세 페레이라 탈타 매장 관리자는 “이런 추가 비용이 발생한다는 것이 놀랍다”고 언급했습니다.
워싱턴 주 세무청 퀸 딕슨 교육 담당자는 “우유가 포함된 음료는 판매세가 면제되어야 한다”고 설명했습니다. 따라서 우유가 든 병 커피는 세금 부과 대상이 아니어야 합니다. 현재의 물가 상승으로 인해 고객들에게 추가 비용은 큰 부담이 됩니다. 아맥스 고객 파브리시오 미우라는 “모든 게 너무 비싸요. 열심히 일하지만, 추가 세금 부과는 이해하기 어렵습니다.”라고 전했습니다.
더 광범위한 조사 결과, 에버렛, 렌턴, 애버튼, 타코마, 레이시의 모든 AMPM 매장에서 동일한 병 커피 음료에 세금이 부과되고 있음이 확인되었습니다. 애버튼의 한 관리자는 세금 부과 기준이 본사에서 설정된다고 밝혔습니다. 데이터 회사 ScrapeHero에 따르면 워싱턴 주의 AMPM 매장은 총 127곳으로, 이로 인해 고객들이 연간 약 25달러의 부당 세금을 지불할 가능성이 있습니다.
언론사의 문제 제기 후 약 두 주 만에 AMPM 본사의 폴 타카하시 미국 미디어 담당자로부터 “법률 준수를 위해 노력 중이며 문제를 검토 중이다”라는 답변을 받았습니다. 워싱턴 주 세무청은 이러한 사례를 드물게 보지만 대부분 실수로 인한 것일 가능성이 크다고 언급했습니다.
현재 고객들은 여전히 회의적인 반응을 보이고 있습니다. 미우라 씨는 “실수라고 보기엔 의심스럽지만, 다행히 실수이기를 바란다”고 밝혔습니다. 세무 당국은 고객들이 영수증을 지참해 매장에 요청하거나 세무청 웹사이트를 통해 세금 환급을 청구할 수 있다고 안내했습니다.
언론사는 AMPM의 세금 시스템 개선 여부를 지속적으로 모니터링하며 업데이트할 예정입니다.
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