워싱턴 주 교통부(WSDOT)는 수요일 저녁 정밀 점검 이후 시애틀의 첫 번째 애비뉴 사우스 다리 북쪽 차선 두 곳을 폐쇄하였습니다. 이 조치로 인해 목요일 아침부터 심각한 교통 지연이 발생하였으며, 다리 위의 해당 구간은 듀와미쉬 강을 건너는 중요한 경로로서 추가 점검이 이루어질 때까지 폐쇄될 예정입니다. 수요일 오후 WSDOT는 점검 결과 강철 그리드 덱에 대한 우려 사항이 확인되었다는 내용을 발표하였습니다.
안전을 위해 해당 구간의 속도는 시속 25km로 제한되었으며, 다리 엔지니어들은 목요일에 상세 평가를 진행 중입니다. 그러나 수리 계획과 일정은 아직 결정되지 않았고, 금요일 3월 6일까지 업데이트가 예상됩니다. 오른쪽 두 차선의 폐쇄로 인해 주 도로 509에서 북쪽으로 향하는 조지타운과 SODO 지역 사이 약 3.5마일 구간에서 교통 체증이 발생하였으며, 많은 통근자들이 변경 사항을 인지하지 못해 예상치 못한 지연에 직면하였습니다.
지역 교통 당국은 다리의 일반적인 운영이 계속되고 있으며 선박 통행에도 영향을 받지 않는다고 밝혔습니다. HOV 차선은 모든 차량 통행에 개방되어 교통 흐름을 지원하고 있습니다. 첫 번째 애비뉴 사우스 다리는 1956년 건설되어 1998년에 재건되었으며, 일일 평균 약 48,000대의 차량을 처리하고 있습니다. 최근 점검에서는 대체로 안정적인 상태로 평가되었으나 지속적인 유지보수와 수리가 필요함이 확인되었습니다.
지난 2020년에는 선택적 패널 교체 프로젝트를 통해 14개 패널을 교체한 바 있습니다. 이번 차선 폐쇄는 교통 시스템 보존을 위한 투자의 시급성을 보여주는 사례로, 주지사 퍼거슨이 제안한 21억 달러의 교통 시스템 보존 예산 중 11억 달러가 이 다리에 할당되었습니다. 폐쇄는 Revive I-5 프로그램의 일환으로 북쪽 I-5 차선 감소와 함께 이루어져 지역 교통 시스템에 추가적인 압박을 가하고 있으며, 특히 출퇴근 시간대에 지속적인 교통 지연이 예상됩니다.
여행객들은 사전 계획 수립, 여유 시간 확보, 대체 경로 탐색, 그리고 WSDOT의 모바일 앱과 실시간 교통 정보 서비스 활용을 권장받았습니다.
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