워싱턴 주의 드모인에 위치한 SR3 동물병원 전문가들은 후드 운하 근처에서 영양실조 상태로 발견된 물개가 머리에 총상을 입은 채 구조되었다고 전했습니다. 구조 과정에서 해당 동물은 퀴클리에서 심각한 상태로 발견되었으며, 엑스레이 검사 결과 뇌 근처에 총알이 박힌 것으로 확인되었습니다. 이 사건은 최근 6개월 동안 두 차례 발생한 유사 사례와 맞물려 있으며, 워싱턴 주 의회에서 논의 중인 물개와 바다표범 사냥을 장려하는 논란의 법안들과 연관되어 있습니다.
SR3 동물보호소에서 치료 중인 이 물개에 대해 캐이시 맥클린 수의사는 “처음에는 평온해 보였으나 현재는 심각한 통증을 겪고 있다”고 설명했습니다. 맥클린 수의사는 총알이 코 근처에 박혀 있어 생존 가능성이 낮다고 언급하며 손상의 심각성을 강조했습니다. 이 사건은 고립된 사례가 아니라는 맥클린 수의사의 주장에 따르면, 6개월 전에도 비슷한 지역에서 머리에 총상을 입은 물개가 발견되었으며, 총알이 뇌 주변에 박혀 파편이 퍼진 것으로 확인되었습니다. 일시적으로 호전되었으나 재발하여 현재 상태가 악화되었다고 합니다. 맥클린 수의사는 이를 어업 경쟁에 대한 누군가의 불만에서 비롯된 것으로 해석했습니다. 야생에서 물개를 쏘는 행위는 연방법상 불법입니다. 맥클린 수의사는 이번 입법 세션 동안 워싱턴 주의 해안 수역에서 물개와 바다표범 사냥을 장려하는 네 가지 법안에 대해 올림피아에서 증언했습니다.
“연어 섭취를 부인하지 않지만, 원하는 결과는 나오지 않을 것”이라고 우려를 표했습니다. “어업 커뮤니티에 부정적 영향을 미치고 있으며, 이러한 문제는 더 많은 갈등을 초래할 수 있다”는 경고를 덧붙였습니다.
센터 밸리 동물 구조 센터의 사라 펜할레곤 디렉터는 이 사건을 언급하며 “이는 명백한 잔인한 행위다. 우연히 발생한 사건이 아닐 것”이라고 지적했습니다. 펜할레곤 디렉터는 총알이 머리에 박힌 점을 강조하며 이 사건이 의도적인 것으로 보인다고 추측했습니다. 또한 최근 6개월 동안 발견된 두 사례 외에도 더 많은 사례가 숨겨져 있을 가능성을 제기했습니다. “해변에서 발견된 사체들의 전체 엑스레이 검사를 통해 총알이 발견될 가능성이 높으며, 얼마나 보고되지 않았는지 알 수 없다”고 덧붙였습니다.
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