워싱턴 주 퓨얼럽의 피어스 카운티에서 최근 사우스 힐에 위치한 Glacier View 중학교 근처에서 발생한 학교 횡단보도 무시 사건으로 인해 34세 남성이 여러 혐의로 기소되었습니다. 사건은 약 2주 전에 횡단 보호원의 지시를 무시하고 차량을 운행한 가운데, 보호원이 학생들의 안전을 위해 경고를 내렸음에도 불구하고 정지하지 않은 상황에서 발생했습니다. 교통 감시 카메라 영상에는 횡단보도에 서 있던 학생이 휴대폰에 집중하고 있는 모습이 담겨 있었습니다.
피어스 카운티 경찰청의 캐럴 캐프테스토 경감은 학생들과 보호 인력의 안전을 위한 법규 준수의 중요성을 강조하며, ‘법규는 엄연히 존재하며 철저히 준수되어야 한다’고 말했습니다. 해당 사건은 학교 자원봉사자에 의해 신고되었으며, 운전자가 자신의 경험을 소셜 미디어에 공개한 사실도 확인되었습니다. 감시 영상에서는 운전자가 보호원의 경고에도 불구하고 분노를 표출하며 비난하는 모습이 담겨 있었습니다.
조사 결과, 운전자 콜 윈터스 씨는 운전면허 정지 상태에서 차량을 운행 중이었으며, 다음 날 학교 버스 정류장 근처에서 체포되었습니다. 바디 카메라 영상에는 경찰관이 윈터스 씨에게 차에서 내리도록 반복적으로 요구하였고, 창문을 깨는 과정을 통해 체포하는 모습이 기록되었습니다. 윈터스 씨는 무책임한 운전, 운전면허 정지 상태에서의 운전, 그리고 사법 당국의 지시 거부 혐의로 기소되었습니다. 캐프테스토 경감은 ‘그의 행동은 도로에서 절대 용납될 수 없는 행위였다’고 강조했습니다.
다행히 이번 사건으로 인한 부상자는 없었으나, 경찰관들은 학교 주변에서의 안전 운전의 중요성을 다시 한번 강조했습니다. 피어스 카운티에서는 올해 학교 차량 사고로 4명의 어린이가 부상을 입었으며, 그 중 두 건이 횡단보도 사고였습니다. 캐프테스토 경감은 ‘정차 신호, 버스, 횡단보도를 건너는 학생들을 기다려 달라’며 안전을 당부했습니다. ‘이러한 행동이 없다면 학교 캠퍼스는 존재할 수 없다’고 덧붙였습니다.
윈터스 씨는 공식 발언 요청을 거부당했으며, 현재 보석으로 석방된 상태입니다.
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