이란 스포츠 장관 아흐마드 도냐말리 목사는 수요일, 미국과의 정치적 긴장 관계를 이유로 월드컵 참가를 공식적으로 포기한다고 밝혔습니다. 이 결정은 대회 시작까지 약 100일 앞두고 이루어져, 시애틀의 루멘 필드에서 계획되었던 이란과 이집트의 경기가 무산되는 결과를 초래했습니다. 도냐말리 목사는 “이란은 현재 상황에서 월드컵에 참여할 수 없다”고 말하며, 미국 정부의 행동을 불참 이유로 지목했습니다. 특히 “부패한 미국 정부가 우리 지도자를 암살했다”는 발언으로 주목을 받았습니다.
시애틀 대학교 정치학 교수 패트릭 쇼테머 교수는 이번 불참을 미국 측에 큰 손실로 평가하며, “세계 최대 스포츠 이벤트를 통한 메시지 전달 기회를 상실했다”고 설명했습니다. 또한 시애틀 지역의 국제 이벤트 감소에 대한 우려도 덧붙였습니다.
현지 이란계 미국인들 사이에서는 다양한 반응이 나타났습니다. 퍼시픽 노스웨스트 지역에 거주하는 이란 활동가 호미리아 바히트리는 이 결정이 예상된 것이었다고 전했습니다. “이란이 월드컵에서도 통제력을 잃은 모습을 보여준다”며, “기쁨과 아쉬움이 공존한다. 경쟁 기회를 놓친 것이 아쉽다”고 밝혔습니다.
이란과 이집트의 경기 티켓은 여전히 일부 온라인 플랫폼에서 판매 중이며, 이란의 빈자리를 채울 팀은 아직 결정되지 않았습니다. ESPN은 이라크가 가장 유력한 후보로 지목하고 있습니다. 바히트리는 정치적 변화에 대한 희망을 이야기하면서, 해외 친척들의 안전에 대한 우려도 함께 전했습니다. “위협받는 가족들을 돕고 싶다”는 바람을 나타냈습니다.
**요약**: 이란 스포츠 장관의 월드컵 불참 선언으로 시애틀에서 열릴 예정이었던 이란과 이집트의 경기가 무산되었으며, 이란의 공백은 아직 대체되지 않았습니다. 이 결정은 지역적 영향과 함께 다양한 반응을 불러일으키고 있습니다.
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