시애틀 시는 지속적인 노숙 문제 해결과 기존 시설의 효율적 활용을 위해 임시 조치로 긴급 노숙자 쉼터의 수용 인원 확대를 검토 중입니다. 특히, 소규모 모듈형 쉼터, 특히 마이크로 쉼터의 수용 인원을 현재 100명에서 최대 150명으로 확대하고, 일부 지역에서는 최대 250명까지 수용 가능한 공간 활용을 모색하고 있습니다. 웨스트 시애틀의 캠프 세컨드 찬스와 같은 장소에서 이러한 변화가 두드러집니다. 현재 69개의 쉼터 공간을 운영 중인 이곳은 제안된 방안에 따라 최대 250개의 공간으로 확대될 수 있습니다.
현행 토지 이용 규정은 한 장소당 100명까지만 허용하고 있으나, 이로 인해 일부 공공 토지가 충분히 활용되지 않는 상황입니다. 시애틀 시장 케이티 윌슨의 수석 정책 고문 존 그랜트는 ‘공공 토지 활용률이 낮음에도 불구하고 노숙자 수요는 여전히 높다’고 언급했습니다. 시의회 의원 에디 린은 10년 전 노숙 문제 비상사태 선포 이후 진전이 미흡하다는 주민들의 우려를 전하며, 장기 주택의 필요성과 함께 임시 쉼터 확대의 시급성을 강조했습니다.
그러나 이러한 확대 조치는 공공 안전에 대한 우려를 낳고 있습니다. 특히 중독이나 정신 건강 문제를 겪는 분들에 대한 특별한 관리가 요구됩니다. 린 의원은 규모의 경제를 통해 안전 인프라 비용을 절감할 수 있다고 설명하며, 24시간 관리, 통제된 출입 시스템, 울타리 설치, 그리고 정신 및 행동 건강 서비스 제공 등 다양한 보호 조치를 검토 중이라고 밝혔습니다. 로이트 저소득 주택 연구소의 지역 운영 매니저 도나 앤더슨은 케이스 매니지먼트의 중요성과 함께 마을 공간에서의 알코올, 불법 약물, 마리화나 금지 및 기타 규칙 준수의 필요성을 강조했습니다.
추가적으로 무기 금지, 불법 행위 금지, 정기적인 지역 회의, 그리고 경찰 및 소방 당국과의 긴밀한 협력 등이 논의되고 있습니다. 시애틀 시장 케이티 윌슨은 장기적으로 올해 1,000개의 새로운 쉼터 공간을 추가하는 목표를 향해 임시 확대 조치가 가속도를 낼 것으로 기대하고 있습니다. 린 의원은 성공적인 실행을 위해 적절한 인력 배치와 자금 지원의 중요성을 강조하며, 정신 건강, 행동 건강, 의료 서비스의 충분한 제공과 철저한 안전 계획이 필수적이라고 덧붙였습니다.
이러한 임시 조치는 1년간 시행되어 피드백과 데이터를 수집한 후 영구적인 규정을 마련할 계획입니다.
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