워싱턴 주의 인력 양성 정책 변화로 시애틀 지역에서 약 2,100 가구를 대상으로 운영되던 저렴한 공동 육아 교육 및 부모 교육 프로그램이 존폐 위기에 처했습니다. 이러한 변화는 단지 몇 주 내에 대응해야 하는 긴박한 상황으로, 시애틀의 대학들은 5월 중순까지 200만 달러의 자금 조달을 요구받고 있습니다. 시급한 자격증 취득 노력이 요구되고 있습니다.
노스 시애틀 칼리지 교육학 부총장 피터 로츠는 “많은 대학들이 부모 교육 프로그램이 공식 자격증을 발급하지 않는다는 점을 간과했다”고 설명했습니다. 워싱턴 주 커뮤니티 및 기술 칼리지 보드는 2025년 8월부터 산업 표준 자격증을 우선시하는 새로운 자금 지원 모델을 도입하여, 부모 교육 프로그램이 커뮤니티 교육으로 분류되어 주 정부 지원 대상에서 제외되었습니다.
“이러한 새로운 자금 지원 모델이 프로그램 중단으로 이어질 수 있다는 점을 충분히 언급하지 않았다”는 시애틀 주 의회 하원의장 제리 폴렛의 지적이 있었습니다. 제임스 예이거 씨는 위기 인지 후 6주밖에 안 됐다고 밝히며, 200만 달러 모금 목표가 “현실적으로 어렵다”고 언급했습니다. 이 프로그램들은 전통적 어린이집보다 훨씬 저렴했으며, 주 정부는 등록 기반 자금 지원을 통해 대부분의 비용을 부담해왔습니다.
이 정책 변화는 워싱턴 주 전체 17개 커뮤니티 칼리지와 연계된 협력 어린이집 프로그램에도 영향을 미쳐 약 4,500 가구를 대상으로 합니다. 이 프로그램들은 1947년부터 커뮤니티 칼리지 시스템에서 운영되어 왔습니다.
피터 로츠 부총장은 최근 자격증 프로그램 개발과 자금 지원에 집중하다 보니 이러한 결과를 예상하지 못했다고 인정했습니다. “행정 절차가 시간이 걸린다”며 자격증 취득을 통한 자금 복원이 신속하지 못한 이유를 설명했습니다.
노스 시애틀 칼리지는 “초기 보육 자격증” 도입과 부모 교육을 유아 교육 학위 프로그램으로 연계하는 방안을 모색 중입니다. 그러나 기존 자격증을 가진 프로그램들도 새로운 예산 모델에 따라 재심의를 받아야 하는 상황입니다. 이 기준은 주로 육아 교육에 초점을 맞춘 부모 교육 프로그램들에게 부합하지 않습니다. 긴급한 일정 속에서 노스 시애틀 칼리지는 1년간 운영을 위해 약 140만 달러가 필요하며, 사우스 시애틀 칼리지는 60만 달러가 필요합니다. 이미 노스 시애틀 칼리지의 전임 교수 4명은 해고 통보를 받았습니다.
대학 관리자들은 긴급 자금 모금, 새로운 자격증 취득, 그리고 주 보드에 재검토를 요청하는 세 가지 병행 전략을 추진하고 있습니다. 제리 폴렛 하원의장은 주 입법가 14명이 보드에 4월 회의에서 재검토를 요청하는 서한에 서명했다고 전했습니다. 시애틀 시장 케이티 윌슨은 집회에서 주 보드에 “부모 교육과 우수한 어린이집 프로그램을 위한 지속적인 자금 지원을 위해 4월 회의에서 재검토해 달라”고 요청했습니다. 그러나 참석자들 사이에서는 6주 만에 200만 달러 모금이 현실적이지 않다는 회의적인 시각이 제기되었습니다.
이러한 공동 육아 교육 프로그램에서는 부모들이 전문가 교육자들과 함께 활동하며 육아 기술을 배우고 지역 사회의 유대감을 강화하고 있습니다.
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