지난밤 워싱턴 주 렌턴의 I-405 고속도로에서 남쪽 방향으로 주행하던 차량이 북쪽 차선으로 역주행하다 충돌하여 화재가 발생했습니다. WSDOT의 카메라 영상에 따르면, 충돌 직후 불꽃이 솟아오르는 장면이 확인되었습니다. WSP에 따르면 사고 당시 운전자는 반대 방향 차선을 무단으로 통과한 것으로 드러났습니다. 로드폴리스 토로의 Rick 존슨 경사는 ‘다행히 반대 방향 차량이 드물었고, 건설 구역 근처의 표지판과 충돌한 것으로 보인다’고 설명했습니다. 신속한 소방대원들의 대응으로 화재는 진압되었고, 운전자는 부상 없이 구조되었으나 음주운전 혐의로 체포되었습니다.
존슨 경사는 ‘운전자의 행동과 속도를 고려할 때 다행히 인명 피해는 없었으나, 음주운전은 절대 용납될 수 없다’고 강조했습니다. 이 사고는 렌턴시가 예정하고 있던 안전 의식 행사 바로 전날 발생했으며, 특히 이 행사는 WSDOT 직원 61명의 사고 희생자를 기리는 의미가 있었습니다. 지난 1월에는 고속도로 유지보수 직원 조시 쿠치가 음주 운전자로 인해 중상을 입은 사건도 있었으며, 쿠치는 ‘음주 운전은 예방 가능한 사고이며 위험성을 인식해야 한다’고 경고했습니다.
이러한 사건들은 우리 사회에 음주운전의 심각성을 다시 한번 경각심을 불러일으키는 계기가 되었습니다.
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