예산 부족 상황 속에서도 시애틀 지역 사운드 트랜짓 확장 계획 위원회 회의는 주민, 선출직 관계자, 노동조합원들의 적극적인 참여로 열렸습니다. 사운드 트랜짓은 5월 또는 6월에 확장 계획을 발표할 예정이나, 수십억 달러의 예산 부족으로 어려움을 겪고 있습니다. 특히, 2016년 승인된 사운드 트랜짓 3(ST3) 확장 프로젝트는 자금 조달 과정에서 비용 절감 조치로 인해 일부 노선 축소 또는 취소 위기에 처해 있습니다.
사운드 트랜짓 의장 데이브 서머즈는 ‘지난 11개월 동안 주민들과의 지속적인 대화를 통해 비용 문제 해결에 힘써 왔으며, 이러한 의견들이 계획 수립에 중요한 영향을 미쳤다’고 강조했습니다. 회의에서는 웨스트 시애틀, 발라드, 이사콰, 타코마, 에버렛까지의 철도 서비스 확장 계획이 일부 노선 변경 또는 취소 가능성에 대한 우려가 제기되었습니다.
특히 발라드 경전철 노선은 주목을 받았습니다. 원래 7.7마일 연장과 함께 9개의 신규 역, 도심 지하 철도 터널 건설이 계획되었으나, 비용 절감으로 인해 시애틀 센터까지만 연장될 가능성이 제기되었습니다. 이에 대해 한 주민은 ‘발라드 지역까지 철도 연결이 이루어지지 않으면 지역 경제에 큰 타격이 예상된다’며 우려를 나타냈습니다.
타코마 지역과 스노트호미 카운티 주민들 역시 각자 지역의 확장 계획 유지를 강력히 요구했습니다. 에버렛과 사우스 스노트호미 카운티의 인구 증가율이 전국 상위 10위권에 든다는 점을 강조하며, 지역 경제 활성화와 연결성의 중요성을 역설했습니다.
사운드 트랜짓은 수집된 의견을 바탕으로 6월 11일 다음 위원회 회의까지 확장 계획을 발표할 예정입니다. 최고경영자 도컨스탄틴은 온라인 설문조사를 통해 14,000건 이상의 주민 의견을 수렴했다고 밝혔습니다.
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