트럼프 행정부의 2027년 예산안에서 국립공원 예산이 25% 감축될 예정으로, 이는 7억 4600만 달러의 재정적 감소를 의미합니다. 이미 2025년에 전국의 국립공원과 기념물에서 4,000명 이상의 직원이 실직한 상황에서 이러한 조치는 더욱 우려를 불러일으킵니다. 워싱턴 와일드의 톰 유니악크 집행 디렉터는 경고를 제기하며, “봄과 여름에는 도로 폐쇄, 레인저 부재, 토사 유실로 인한 접근로 차단, 그리고 이용 불가능한 화장실 문제가 발생할 것”이라고 지적했습니다. 이는 트럼프 행정부와 정부 효율성 부서의 일자리 삭감 및 조기 퇴직 유도 정책의 연장선상에 있습니다. 워싱턴 트레일 협회는 트레일 유지 관리 비용이 22% 감소하고 5,200명의 직원이 실직한 결과를 보고했습니다. USFS는 최근 보고서에서 “공공 접근성, 방문객 만족도, 그리고 레저 경제 기여도는 투자 우선순위가 명확하지 않은 한 2026년 이후에도 계속 하락할 것”이라고 인정했습니다. 내년 트레일 유지 관리 예산은 64% 삭감될 계획이지만, 내무부 장관 도그 버거엄은 “이 예산은 효율성 향상과 자연 자원 보호를 위한 것”이라고 설명했습니다. 그러나 유니악크 디렉터는 실효성에 의문을 제기하며, “현재 인력 부족 상황에서 건물 외관에만 치중하는 것은 기능성을 보장하지 못할 것”이라고 강조했습니다. 워싱턴 지역에서는 겨울 폭풍으로 인해 숲 서비스 도로의 40%가 피해를 입었으며, WTA는 엔찬트먼트 지역의 고트 폴스 트레일이 나무 쓰러짐으로 인해 여전히 통행이 불가능하다고 보고했습니다. 남은 숲 레인저 한 명만으로는 재개방이 불투명한 상황입니다. “피해 상황 파악 중이지만, 도로 재개방을 위해서는 추가 자금과 인력이 필요하다”고 WTA는 전했습니다. 허가 단체인 WTA와 레저 단체인 마운틴어스도 인력 부족으로 인한 영향을 우려하고 있습니다. 마운틴어스의 베스 로버벨은 “허가 처리 인력 부족이 매우 중요하다”며, “실습 허가가 필수적이므로 이는 핵심적인 문제”라고 말했습니다. USFS 직원들은 캠핑장 유지, 트레일 관리, 화장실 시설 관리뿐 아니라 환경 연구, 인간 행동 연구, 구조 활동, 가뭄과 산불 관리 등 다양한 역할을 수행하고 있습니다. 로버벨은 “캠핑파이어 관리와 규칙 준수 확인이 가장 큰 우려 사항”이라고 언급했습니다. 워싱턴 D.C.에서는 대통령 예산이 종종 ‘가치 선언’으로 여겨지지만, 실질적인 권한은 의회에 있습니다. WTA는 이러한 예산 삭감에 반대하기 위해 입법부와 긴밀히 협력할 계획입니다.
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