타코마, 워싱턴 – 오는 5월 30일 시애틀 지역에서 열리는 통합 고등학교 축구 전국 챔피언십의 첫 휘슬 소리는 제이미 블룸스틴 코치의 손에서 울릴 것입니다. 파킨슨병 진단 이후에도 불구하고, 그의 오른손이 떨릴지라도 그는 이를 자랑스럽게 여깁니다. 4월은 전 세계적으로 파킨슨병 인식의 달로, 이 기간 동안 블룸스틴 코치는 6년 넘게 이 병과 싸우면서도 끊임없는 열정과 헌신으로 축구계의 빛나는 별로 자리매김했습니다.
1979년 6세 때 켄트 코브라스 팀에서 축구 경력을 시작한 블룸스틴 코치는 아버지 짐 코치의 엄격한 지도 아래 성장하며 책임감 있는 인물로 성장했습니다. 유소년 시절 여섯 차례의 주 챔피언십 우승과 한 번의 지역 우승을 포함한 성공적인 경력을 쌓았습니다. 그는 플로리다 루터안 대학에서 팀을 이끌며 주니어 시즌에 13골을 기록하며 핵심 멤버로 활약했고, 학업을 마친 후 지미 던 코치의 제안으로 코치와 교사로서의 길을 걷게 되었습니다. 이 과정에서 일곱 차례의 컨퍼런스 우승을 이끌었으며, 심판으로서도 청소년 팀을 지도하며 활약했습니다. ‘심판은 단순히 경기를 관리하는 것이 아니라 아이들에게 멘토와 교사의 역할을 수행하는 것입니다,’ 그는 강조했습니다.
2019년 가을, 블룸스틴 코치는 오른손 경련을 처음 경험했고, 이후 증상이 악화되어 파킨슨병 진단을 받았습니다. ‘처음에는 크게 걱정하지 않았지만, 점차 증상이 심각해졌습니다,’ 그는 회상했습니다. 파킨슨병은 진행성 뇌 질환으로 떨림과 근육 경직 등의 증상이 시간이 지날수록 악화되지만 치명적이지는 않습니다. 그럼에도 블룸스틴 코치는 긍정적인 태도를 유지하며, ‘왜 내게 이런 일이 생겼는지 묻지 않습니다. 많은 사람들이 저 없이는 어려움을 겪을 것입니다’라고 말하며 가족에 대한 감사의 마음을 전했습니다.
현재 그는 600여 경기를 지도하며 심판으로서도 활약하고 있으며, 5월 30일 챔피언십에서 중심 심판으로 임명되었습니다. 블룸스틴 코치의 의지와 태도는 축구계에 큰 영감을 주고 있습니다.
**요약**: 파킨슨병 진단 이후에도 축구 코치와 심판으로 열정적으로 활동하는 블룸스틴 코치는 워싱턴 축구계의 진정한 영웅으로, 많은 사람들에게 큰 영감을 선사하고 있습니다.
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