봄철 알레르기 증상이 더욱 악화되고 계신가요? 미국 천식 및 알레르기 재단(AAFA)의 보고서에 따르면, 특히 시애틀을 중심으로 하는 태평양 북서부 지역에서 봄 알레르기 증상이 더욱 강력하고 장시간 지속되고 있습니다. 기후 변화로 인해 워싱턴 주의 일부 지역에서는 성장 시즌이 연장되고 있으며, 이로 인해 식물들이 더 일찍 꽃을 피우고 강력한 알레르기 유발 물질을 더 많이 방출하고 있습니다.
시애틀은 AAFA의 알레르기 지수에서 전국 45위를 기록하지만, 잔디 꽃가루 지수에서는 가장 높은 점수를 보입니다. 이는 환경 요인이 식물 성장과 꽃가루 생성을 촉진하기 때문입니다. 워싱턴 대학교 알레르기 전문가인 박사님 Angela Phung은 ‘태평양 북서부에서는 먼저 낙엽수인 알더, 오크, 헤이즐넛 등의 꽃가루가 시작되고, 이어서 풀과 잡초의 꽃가루가 확산된다’고 설명합니다. 기후 변화로 인해 낙엽수 꽃가루 나무들이 활발하게 활동하며 꽃가루 시즌이 길어지고 있다고 덧붙입니다.
과학자들은 알레르기 유발 단백질의 양이 증가하고 있다는 사실을 확인했으며, 이로 인해 알레르기 증상이 더욱 심각해질 수 있다고 경고합니다. 박사님 Phung은 ‘밀집된 꽃가루 입자들로 인해 주변 환경에서 알레르기 반응이 더욱 강해질 수 있다’고 강조합니다. 낙엽수 꽃가루 시즌은 보통 2월이나 3월 초에 시작되며, 풀 꽃가루 시즌은 4월 무렵 시작됩니다. 이러한 꽃가루 유형의 조합은 알레르기 기간을 더욱 연장시키는 주요 요인입니다. AAFA는 서부 워싱턴 주의 알레르기 시즌이 미국 내 다른 지역보다 길다는 점을 인정하고 있지만, 가장 긴 알레르기 시즌을 가진 특정 지역은 지목하지 않았습니다.
이러한 영향은 워싱턴 주뿐만 아니라 브리티시 컬럼비아, 오레곤, 북부 캘리포니아 지역 주민들에게도 미치고 있습니다. 지난 12월의 기록적인 홍수는 대기 조건을 변화시켜 식물 성장을 가속화하고 조기 개화를 촉진했습니다.
기후 변화에 대한 즉각적인 해결책은 아직 없으나, 박사님 Phung은 알레르기 관리를 ‘독특한 피트니스 프로그램과 같다’고 표현합니다. 이 연구는 알레르기 시즌 대응 전략을 포함한 보고서로 월요일 오전 발표될 예정입니다.
**요약**: 시애틀을 중심으로 한 서부 워싱턴 주의 봄철 알레르기 증상은 기후 변화의 영향으로 더욱 심각해지고 있습니다. 특히 조기 개화와 강한 꽃가루 시즌은 알레르기 환자들에게 큰 어려움을 초래하고 있습니다.
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