미국 이민 및 관세 집행국(ICE)은 워싱턴 주 보건부(DOH)가 타코마에 위치한 북서부 ICE 구금센터의 점검을 반복적으로 차단당했다는 소송에 대해 강력하게 반박했습니다. 워싱턴 주 주지사 보브 퍼거슨과 법무장관 닉 브라운은 구금 시설을 운영하는 민간 기업 GEO 그룹을 상대로 법적 조치를 취하고 있습니다. 주 당국은 3,500건 이상의 불만 사항에도 불구하고 검사원들의 출입이 10차례 거부되었다고 주장합니다. 불만 사항은 주로 식품 안전, 의료 관리 부실, 위생 상태 등에 초점을 맞추고 있습니다.
ICE의 대변인은 뉴스라디오를 통해 “예고 없이 방문하는 것은 허용되지 않으며, 정해진 절차를 따르지 않았다는 보건부의 주장은 사실과 다르다”고 밝혔습니다. 이메일을 통해 “절차를 준수했다면 이번 소송이 필요하지 않았을 것”이라고 강조했습니다. 반면 워싱턴 주 법무장관 사무소의 커뮤니케이션 부국장 마이크 폴크는 “보건부가 모든 절차를 충실히 이행했다”고 주장하며, 노동 및 산업 부서와 식품 검사관들이 장기간 점검을 진행해 왔음을 문서로 입증했습니다. “GEO 그룹이 검사원들의 접근을 제한할 권한은 없다”고 덧붙였습니다.
폴크는 “비공개 점검은 법적으로 명시되어 있어 ICE의 이의 제기가 의아하다”고 지적했습니다. 또한, ICE가 시설 관리 수준이 대부분의 교도소보다 우수하다고 주장했으나, 폴크는 이러한 주장이 충분한 검증 없이 이루어졌다고 반박했습니다. 정기적인 외부 감사와 점검을 받는 ICE는 타코마 시설의 부적절한 상태 주장이 거짓임을 주장하며, 입소자들의 안전과 건강 관리를 최우선으로 두고 있다고 강조했습니다. 입소자들은 입소 후 12시간 이내에 의료 및 치과 검사를 받고, 14일 이내에 종합적인 건강 평가를 받으며, 필요한 의료 서비스와 24시간 응급 치료에 접근 가능합니다. 또한, 하루 세 끼 식사, 깨끗한 물, 의류, 침구, 샤워 시설 등 위생용품이 제공되며, 독립 계약자에 의해 분기별로 수질 검사가 이루어진다고 설명했습니다.
폴크는 보건부가 여러 차례 접근을 요청했음에도 불구하고 응답이 없었다고 주장했습니다. 워싱턴 주 당국은 법원에 시설 내 검사 허용 명령을 청구하고 있습니다.
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