시애틀의 중심에 잠들어 있던 역사가 수면 아래에서 다시금 깨어나고 있습니다. 레이크 유니언 호수 바닥에는 연구자들이 ‘해저 역사의 보고’라 칭하는 지역이 존재하며, 이곳은 수십 척의 침몰선을 체계적으로 기록하려는 야심 찬 프로젝트의 현장입니다. 해양 엔지니어 필 파리시 박사와 그의 팀은 최근 몇 주 동안 최첨단 소나 장비와 원격 잠수 로봇(ROVs)을 활용해 호수 전체를 탐사했습니다. 이 작업은 수십 년간 거의 기록되지 않았던 선박들의 데이터를 발굴하고 정리하는 광범위한 노력의 일부입니다. 파리시 박사는 “우리 스스로의 뒷마당에 무엇이 숨겨져 있는지 마지막으로 확인하고 있다”며 침몰선의 정확한 위치 파악에 주력하고 있음을 강조했습니다.
고해상도 소나 조사로 레이크 유니언에서 약 100개의 ‘표적’이 확인되었으며, 그 중 절반 이상이 침몰선으로 추정됩니다. 특히 최근 ‘Finn’이라는 ROV를 이용한 탐사에서는 약 25개 장소를 조사하여 20개의 침몰선을 발견하는 성과를 거두었습니다. 한 탐사에서는 침몰선에 남아 있던 등록 스티커를 발견하여 1985년의 마지막 등록 사실을 확인했습니다. 파리시 박사는 이 프로젝트가 단순히 침몰선을 세는 것을 넘어 시애틀의 숨겨진 역사를 밝히는 데 큰 의미가 있다고 강조했습니다: “우리 도시의 역사가 아직 완전히 밝혀지지 않았다는 사실은 매우 중요하다”는 말씀입니다.
이 프로젝트는 시민들이 일상적으로 이용하는 호수 아래의 역사를 재발견하도록 돕고 있습니다. 패거스 사운드 해양 역사 학회의 네이선 하우 디렉터는 “이 침몰선들이 시애틀의 해양 및 산업 역사에 대한 독특한 기록을 제공한다”며, “대중의 역사적 관심과 침몰선에 대한 흥미를 높이는 것이 이 프로젝트의 큰 매력”이라고 언급했습니다. 파리시 박사는 이러한 연구가 시애틀 시민들의 호수에 대한 인식을 바꿀 것이라 믿습니다: “물과 그 반사만 자주 보지만, 그 아래 숨겨진 이야기는 간과되기 쉽다”는 설명입니다.
현재 연구는 레이크 유니언 해저의 각 침몰선을 세밀하게 조사하며, 파리시 박사는 “레이크 유니언의 해저 아카이브” 완성에 힘을 쏟고 있습니다. 하우 디렉터는 프로젝트가 아직 초기 단계에 있음을 강조하며, “레이크 유니언의 침몰선 연구는 아직 시작 단계”라고 덧붙였습니다.
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