수요일 오후, 워싱턴 주의 올림피아 지역 스퀘어신 공원 근처 갯벌에서 소방대원 5명이 조석 상승으로 위험에 처한 여성을 성공적으로 구조하였습니다. 정오 무렵 접수된 911 신고에 따르면, 여성은 엘리스 코브 해변 근처에서 허리까지 물이 차오르고 허벅지까지 진흙으로 뒤덮인 상태였습니다.
올림피아 소방서 부령관 스티븐 부즈는 “시간이 촉박한 상황이었다”고 설명하며, “만조 시기에는 그녀의 머리 위로 물이 뒤덮였을 것”이라고 전했습니다. 때마침 어류 및 야생 동식물 관리 기관의 훈련 중이던 보트가 소방대원들에게 중요한 도움을 제공하였습니다. 불안정한 갯벌 위에서 두 명의 소방대원은 특수 제작된 진흙 보드를 이용해 안정을 유지하였고, 나머지 세 명은 보트를 이용해 여성을 무사히 구출하였습니다. 구조된 여성은 어떠한 부상도 입지 않았습니다.
부령관 부즈는 매년 유사한 상황에 대응해 왔음을 언급하며, “혼자 탈출하기는 매우 어렵습니다. 힘을 주면 오히려 더 빠져들 위험이 있습니다. 바닥이 단단하지 않아서 그렇습니다”라고 경고하였습니다. 이 사건을 계기로 소방대원들은 지역 해안 갯벌의 위험성을 알리는 데 주력하고 있습니다. 부령관 부즈는 “올림피아 지역은 갯벌로 이루어진 곳이 많으며, 특히 물에 잠기는 위험성이 높다”고 강조하였습니다.
따뜻한 날씨로 야외 활동이 증가함에 따라 올림피아 소방서는 시민들에게 갯벌 위험성을 인지시키고, 안전한 거리 유지와 갯벌 출입 자제를 당부하고 있습니다.
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