피츠버그 동물원은 4월 5일, 아프리카 사자 암사자 새끼의 탄생을 발표하며 지역 사회에 희망찬 소식을 전했습니다. 이 새끼 사자는 9세의 엄마 사자 ‘스카렛’과 아빠 사자 ‘한도’ (또한 9세) 사이에서 태어났습니다. 동물원 관계자들은 새끼 사자가 여름께 공개될 것으로 예상하고 있습니다.
한도 사자는 약 1년 전 번식을 위해 피츠버그로 왔으며, 이번 출산은 부모 모두에게 첫 새끼입니다. “새끼 사자가 건강하게 자라고 있으며, 중요한 발달 단계를 잘 이겨내고 있다”고 동물원의 포유류 관리 과장 카렌 바코 과장이 밝혔습니다. “스카렛 어미는 훌륭한 모성으로 새끼를 돌보고 있으며, 동물 관리팀은 수유와 자연스러운 모성 행동을 주의 깊게 관찰하고 있습니다.”
지난 2020년 7월에는 사자 암컷 아바나가 세 마리의 새끼를 낳은 것이 피츠버그 동물원의 마지막 사자 출산이었습니다. 현재 새끼 사자와 엄마 스카렛은 안전한 출산 방에서 안정적으로 지내며 유대감을 쌓고 있습니다. “이는 사자 어미가 새끼를 보호하기 위해 자연스럽게 선택한 은밀한 장소입니다”라고 동물원은 전했습니다. 성장한 새끼 사자는 동물원의 공개 사자 서식지에서 만날 수 있을 것입니다.
이번 탄생은 피츠버그 지역 생태계에 새로운 생명력을 불어넣는 의미 있는 사건으로 평가되고 있습니다.
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