페더럴웨이에 위치한 전설적인 테마파크 ‘와일드 웨이브스’는 오는 5월 23일, 50번째이자 마지막 시즌을 맞이합니다. 개장을 위해 직원들은 수영장 청소와 롤러코스터의 철저한 점검을 진행하며 막바지 준비에 힘쓰고 있습니다. 와일드 웨이브스의 마케팅 총괄 웨스트인 페트리는 이번 시즌을 ‘가장 웅장하고 멋진 시즌으로 만들겠다’는 포부를 밝혔습니다.
그러나 운영 비용 상승과 팬데믹 이후 지속된 재정적 어려움으로 인해 이번 시즌을 끝으로 문을 닫게 되었다는 결정은 지역 사회에 큰 아쉬움을 안겼습니다. 페더럴웨이의 알렉스 레인 시장은 ‘이 지역의 소중한 자산이 사라지는 것은 안타깝다’고 전했으며, 존 테라노 또한 ‘경제 상황과 지역 가격 상승으로 지속 가능성이 어렵다’고 우려를 나타냈습니다.
와일드 웨이브스는 1977년 엔챈티드 빌리지로 개장하여 지역 주민들의 사랑을 받아왔습니다. 테라노는 ‘학교 현장 학습 장소로 자주 방문했던 곳이라 추억이 많다’고 회상했습니다. 방문객 루이스는 ‘드롭, 루프, 코르크스크류 등 짜릿한 놀이기구들이 방문객들에게 큰 사랑을 받았다’고 전했습니다.
2000년대 초반부터 현재의 모습으로 변모한 와일드 웨이브스는 가족 단위 방문객들에게 휴식처로 자리잡아 수백만 명의 방문객을 맞이했습니다. 페더럴웨이 시장 제임스 페리렐은 이 테마파크가 ‘지역 사회의 중요한 부분이며 청소년들에게 일자리를 제공했다’고 강조했습니다. 현재 35명의 정규직 직원과 800명의 계절 근로자가 근무하며, 70에이커의 넓은 부지와 20여 개의 놀이기구로 가득 찬 이곳은 추억의 장소로 기억되고 있습니다.
웨스트인 페트리는 이번 시즌에 다양한 이벤트를 통해 즐거운 추억을 만들 것을 제안했습니다. 향후 부지 개발 계획은 초기 단계에 있으며, 소유자 제프 스톡은 이를 ‘지속 가능한 지역 발전의 기반이 될 것’이라고 밝혔습니다. 많은 방문객들이 그동안의 행복한 추억을 떠올리며, 마지막 시즌을 즐기기 위해 방문할 계획입니다.
5월 23일 개장과 함께 모든 2026개의 티켓과 이벤트 예약은 유효하며, 군인 할인 혜택으로 주말 입장료는 29.99달러입니다.
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