한 주 전, 시애틀 그린우드 지역에서 여섯 개월 된 아기가 거주하는 집 근처에서 총알이 지나가는 사건이 발생했습니다. 이에 토요일 아침 버머스마스터 근처에서 또 다른 총격 사건이 발생하며, 아우리라 애비뉴 노스와 노스 나인티팔스트리트 주변에서 약 40발의 탄피가 발견되었습니다. 주민들은 이러한 상황을 더 이상 견디지 못하고, 노스 나인티세븐스트, 나인티 에잇스트, 그리고 노스 텐투스트 스트리트의 세 골목길을 화분으로 봉쇄하는 결정을 내렸습니다. 이러한 주민들의 행동은 시장 비서실장과 시애틀 교통국(SDOT) 관계자들의 저지 노력에도 불구하고 굳건하게 유지되었습니다.
한 주민은 “재앙적인 상황을 장기적으로 바라볼 수 없다”며 익명을 요청하고, “우리는 지쳤다. 우리의 길을 봉쇄할 것이다”라고 강조했습니다. 자크 씨의 집 근처에서도 토요일 밤에 총격 사건이 발생하여 감시 카메라에 남성들이 차량으로 총격을 가하는 모습이 포착되었고, 총알이 아기 침대 근처를 지나갔습니다. 자크 씨는 “만약 아기가 다칠 뻔했다”며 깊은 우려를 나타냈습니다. 이후 이틀 동안 세 차례 더 총격 사건이 발생했으나, 당국의 대응은 미흡했습니다.
“우리는 이웃을 사랑하고 이 도시를 사랑하지만, 도시가 우리를 충분히 보호하지 않는다”는 자크 씨의 아쉬움이 전해졌습니다. 특히 아우리라 애비뉴에서 발생한 사건들이 계속되는 총기 폭력의 주요 원인으로 지목되었습니다.
그린우드 지역 블록 워치 리더 피터 오어 씨는 일요일 밤에 거의 20발의 총성이 발사되었다고 추정했습니다. 아이들에게 이런 상황을 오래 설명할 수 없다는 우려를 표명했습니다.
화분마다 붙은 편지에는 “3년 넘게 시 당국, 경찰, SDOT 및 지역 기관들과 즉각적이고 장기적인 해결책을 모색해 왔다”는 내용과 함께 “아이들이 아슬아슬하게 위험에 처해 있다”는 메시지가 담겨 있었습니다. 여름에 발생한 아우리라 애비뉴 총격 사건 이후 SDOT가 주거 지역 두 곳을 폐쇄하기로 합의했으나, 시장실의 결정 지연으로 총기 폭력이 더욱 확산되고 있다는 점을 강조했습니다.
시애틀 시의회 5지구 대의원 데보라 쥬레즈는 총기 폭력에 대한 첫 공식 성명을 발표하며 “우리가 총에 맞는 두려움 속에서 살지 말아야 한다”고 강조했습니다. 경찰관 수가 2020년 약 1,203명에서 현재 약 861명으로 감소한 것을 언급하며, 이로 인한 우려를 나타냈습니다. 성명 발표 후에도 총격 사건이 재발하며 주민들의 불만은 더욱 고조되었습니다.
“시애틀의 아침 뉴스”는 시장실, SDOT, 그리고 대의원 쥬레즈에게 상황의 심각성을 알리는 의견을 요청했습니다. 주민들은 화분이 여전히 봉쇄 상태를 유지하며, “주말 동안 아무 일 없이 넘어가길 바란다”는 소망을 전했습니다.
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