워싱턴 주의 롱뷰 시에서 발생한 대형 화학 폭발 사고로 다수의 부상자와 사망자가 발생하였습니다. 롱뷰 소방 당국은 현지 시간 화요일 오전 7시 18분에 Nippon Dynawave 제지공장에서 발생한 ‘주요 화학 폭발’을 보고하였습니다. 사고는 흰색 액체 화학 처리제를 담고 있던 탱크의 붕괴로 인해 일어났습니다. 소방 당국은 즉각적인 대중 위협은 없다고 밝혔으나, 주변 주민들에게 산업로와 인근 지역을 피하도록 안전 지침을 내렸습니다.
워싱턴 주 환경부에 따르면, Nippon Dynawave 제지공장은 연간 약 28만 톤의 백지 인쇄용 종이보드와 웨트랩 펄프, 슬러시 펄프를 생산하는 크래프트 펄프 및 종이 제조 공장입니다. 이 사고에서 유출된 흰색 액체는 주로 수산화나트륨과 황화수소로 이루어져 매우 위험하고 부식성이 강한 알칼리성 물질입니다.
사고 직후 페이스북을 통해 심각한 화학 화상 등 부상자들이 발생하였으며, 구급차들은 롱뷰의 평화의료센터와 밴쿠버 남서부 의료센터로 환자들을 이송하였습니다. 오전 11시 16분 업데이트에서는 사망자가 발생하였으나 정확한 숫자는 공개되지 않았습니다. 화재 구조대와 유해물질 대응팀이 공장 직원들과 함께 사고 현장을 관리하고 있으며, 이 공장은 약 550명의 직원을 고용하고 있습니다.
“주민 여러분의 안전이 최우선입니다. 현재 상황을 주의 깊게 관찰하고 안전 지침을 철저히 준수해 주세요.” – 롱뷰 소방 당국
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