시애틀에 거주하는 전 교사이자 음악가, 코치인 제이드 하그옵리안 씨는 현재 주로 온라인으로 많은 분들과 소통하고 계십니다. 코로나 장기 후유증으로 고통받는 1500만 미국인 중 한 명인 그는 “체력과 교실의 활력을 잃어 더 이상 교실에 머물 수 없게 되었다”고 밝혔습니다.
2022년 코로나에 감염된 후 초기 증상은 몇 주 만에 사라졌지만, 어지럼증과 두뇌 안개 같은 증상은 지속되었습니다. 의료진은 이러한 증상이 최대 6개월까지 지속될 수 있다고 설명했습니다. 실제로 6개월이 지나자 하그옵리안 씨는 증상의 심각성을 체감하게 되었습니다.
시간이 흐르며 이러한 증상은 심리적 부담으로 발전했습니다. 아내가 주로 육아를 담당하면서 하그옵리안 씨는 우울과 불안감에 휩싸였습니다. 이러한 어려움 속에서 워싱턴 대학교 의학부의 린지 노엘즈 박사의 도움을 받게 되었습니다.
노엘즈 박사는 장기 코로나 환자의 심리적 증상이 적절한 치료를 받지 못하는 경우가 많다고 지적했습니다. “초기에는 이러한 증상들이 심리적 문제로 인식되지 않고 물리적, 생물학적 원인으로 보는 경우가 많다”고 설명했습니다.
노엘즈 박사는 장기 코로나 환자에게 신체적, 정신적 통합 치료의 중요성을 강조했습니다. “정신 건강 치료는 비용이 들지만, 신체와 마음을 아우르는 관리가 필수적”이라고 덧붙였습니다.
하그옵리안 씨는 노엘즈 박사로부터 자기 관리, 명상, 사고 맵핑 등의 기술을 배우며 우울에서 벗어나는 데 큰 도움을 받았습니다. 특히 매일 감사의 마음을 갖는 습관이 큰 힘이 되었다고 합니다.
“장기 코로나 환자에게도 희망이 있음을 전하고 싶다”며, 하그옵리안 씨는 “혼자가 아님을 알리고 싶다”고 말했습니다. 더 자세한 정보는 클리닉 웹사이트를 방문하시면 됩니다.
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