미국 상원의 마리아 캔웰 의원과 민주당의 테드 크루즈 의원은 일반적으로 정치적 입장이 상이하지만, 대학 스포츠 개혁을 위한 획기적인 협력을 보이고 있습니다. 이들은 ‘대학 스포츠 보호법’이라는 법안을 추진 중이며, 수요일 상원 상업위원회에서 첫 청문회를 앞두고 있습니다. 제안된 법안은 급변하는 대학 스포츠 환경에 안정성을 제공하기 위해 선수들의 이름, 이미지, 라이선스 활용, 계약 조건, 그리고 컨퍼런스 구조 변화 등을 다룹니다.
워싱턴 대학교의 로버트 J. 존스 총장은 이 법안에 대해 긍정적인 평가를 내렸습니다. ‘캔웰과 크루즈 의원의 협력은 대학 스포츠와 선수 복지에 획기적인 변화를 가져올 것입니다. 학업 성취와 학생 지원, 그리고 선수 복지라는 핵심 가치를 더욱 강화하는 방향으로 발전하길 기대합니다’라고 전했습니다.
이 법안은 전국적인 이름, 이미지, 라이선스(NIL) 프레임워크를 구축하여 주별로 상이한 선수 보상 법률을 통일하려 합니다. 캔웰 상원의원은 ‘연방 차원의 표준화가 모든 주에서 일관성을 제공하고, 선수와 학교 모두에게 안정적인 환경을 조성할 것’이라고 설명했습니다.
법안은 선수들의 연방적인 이름, 이미지, 라이선스 수익 권리 보장과 계약 조건, 선수 의무사항 명시를 요구합니다. 또한 에이전트 등록, 에이전트 수수료 상한선 설정, 오해의 소지가 있는 스카우트 활동 금지 등 다양한 규정을 포함하고 있으며, 학업 지원과 대학 생활 향상을 위한 10가지 새로운 연방 권리도 담고 있습니다.
캔웰 상원의원은 이 법안이 올림픽 및 여성 스포츠 프로그램에 대한 재정적 영향에 대한 우려도 제기했습니다. 법안은 학교들이 프로 스포츠 리그와 유사한 모델로 미디어 권리를 협상하여 추가 수익을 창출하고, 이를 통해 스포츠 활동 축소나 학생 요금 인상 없이 의무를 이행할 수 있도록 설계되었습니다.
또한, 법안은 가장 큰 스포츠 컨퍼런스 간의 추가 통합을 제한하여 ‘슈퍼 리그’ 형성을 방지하고자 합니다. 2025년 재정 연도에 10억 달러 이상의 수익을 올린 컨퍼런스는 다른 컨퍼런스의 미디어 권리나 회원 자격 인수 및 합병을 금지합니다.
최근 퍼시픽-12 컨퍼런스의 붕괴와 워싱턴 대학교를 포함한 학교들의 빅 텐으로의 이동에 따른 우려 속에서 이 법안이 제기되었습니다.
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