워싱턴 주 장기요양 보호관 프로그램은 최근 서비스 수요 급증과 봉사자 수의 감소로 인해 주 전역의 요양 시설 거주자들을 위한 조사와 옹호 활동을 위해 긴급히 자원봉사자 모집을 요청하고 있습니다. 이 프로그램은 무료로 운영되며, 비밀 보장을 통해 요양 시설, 노인 요양 시설, 성인 가족 주택 등에서 발생하는 식사 서비스 문제부터 약물 관리, 학대, 강제 이주 등 다양한 어려움을 해결하는 역할을 수행합니다.
특히 킹 카운티에서는 코로나19 팬데믹 이후 봉사자 참여가 크게 줄어들었으며, 현재 약 22명의 보호관만이 활동 중으로 팬데믹 이전의 약 60명에 비해 현저히 감소한 수치입니다. 고령 인구 증가와 함께 장기요양 서비스 수요가 늘어나고 있어 이러한 상황은 심각한 문제로 대두되고 있습니다.
미국 인구조사국의 통계에 따르면 2010년부터 2020년까지 65세 이상 인구는 38% 증가하였습니다. 조지 윌슨 씨는 장기요양 시설에서 약물 공급 지연 문제를 겪었으나, 보호관의 도움으로 이를 해결하였다고 강조하며, ‘보호관의 지원이 결정적이었다’고 말했습니다.
재니스 스프링거 씨는 요양 시설 주민 회의에서 많은 이웃들이 프로그램의 중요성과 규모를 제대로 인지하지 못하고 있다고 지적했습니다. 마리너 해리스슨 씨는 다년간 자원봉사자 보호관으로 활동하며, 시설에서 매주 약 4시간을 보내며 전담 인력 부족으로 인한 인식 부족을 언급하며, 프로그램의 목표가 거주자들이 스스로를 옹호할 수 있도록 돕는 것임을 강조했습니다.
자원봉사자가 되고자 하는 분들은 관심 양식을 작성하실 수 있으며, 프로그램에 대한 자세한 정보나 불만 사항 제기는 제공된 링크를 통해 가능합니다.
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