수십 년 동안 시애틀 팬들은 루멘 필드에서 시애틀 시호크스와 시애틀 사운더스의 경기를 인공 잔디 위에서 관람해 왔습니다. 그러나 FIFA 월드컵 개최를 위해 시애틀이 여섯 경기를 준비하면서, 이 역사적인 경기장은 획기적인 변화를 맞이하게 되었습니다: 시그니처 인공 잔디를 FIFA 승인 자연 잔디로 교체하는 것입니다. 이 전환은 FIFA의 엄격한 기준 충족을 위한 다년간의 연구와 국제 협력의 성과입니다.
존 라이트 필드 관리 책임자는 이렇게 밝혔습니다: “우리는 이 기회를 통해 스포츠 문화를 향상시키는 데 헌신하고 있습니다.” 이 프로젝트는 최첨단 기술과 포괄적인 계획을 바탕으로 장기간 진행되었습니다.
“루멘 필드의 자연 잔디 전환을 위해 팀들은 인공 잔디 위에 특수 하이브리드 잔디를 심었습니다. 이 잔디는 모세 레이크에서 재배되었으며, 내구성과 플레이성을 겸비한 혁신적인 설계입니다,” 라고 라이트는 설명했습니다. 또한,”효율적인 관수 시스템과 환기 시스템도 구축하여 국제 기준을 충족시켰습니다.” 이 변화는 북미 전역에서 진행 중인 큰 흐름의 일부입니다. 월드컵 경기장 중 미국의 7곳과 밴쿠버의 한 곳이 인공 잔디를 사용했으나, 토너먼트를 위해 자연 잔디로 전환해야 했습니다.
“FIFA는 경기장 간 일관된 성능을 요구하여 공정한 경쟁 환경을 보장하기 때문에,” 테네시 주립 대학과 미시간 주립 대학의 연구자들은 거의 10년간 하이브리드 잔디 시스템 개발에 매진해 왔습니다. 이들 대학은 FIFA의 지원을 받아 연구 결과를 월드컵 경기장에 적용했습니다.
“라이트에게는 이 프로젝트가 30년간의 경력의 결정체입니다,” 라고 라이트는 덧붙였습니다. “대학 시절처럼 새로운 도전을 맞이하고, 경험과 아이디어를 공유하며 해결책을 찾는 과정이 매우 의미 있었습니다.”
이제 루멘 필드는 세계 무대를 향해 준비를 마쳤습니다. 관중들은 경기의 질에 더 집중할 것이며, 이 변화는 공정한 경쟁 환경과 플레이 능력 향상에 초점을 맞추고 있습니다.
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