지난 5월 애리조나 주 메사에서 실종 신고된 아동이 시애틀의 위험 지역에서 안전하게 구조되어 가족과의 재회를 이루었습니다. 6월 18일, 미국 연방수사국은 실종아동보호센터로부터 해당 아동이 워싱턴 주에서 인신매매 위험에 노출되었다는 정보를 입수하였습니다. 연방수사요원들은 아동이 시애틀의 유명한 ‘야생지대’, 약 20에이커 규모의 임시 거주지에서 발견되었다는 사실을 확인했습니다. 이 지역은 안전 문제로 잘 알려져 있었습니다. 6월 25일, 연방수사국과 교정국이 협력하여 해당 지역을 정밀 수색하여 아동을 무사히 구조하였습니다. 구조된 아동은 워싱턴 주 아동청소년가족서비스부에 인계되어 전문적인 지원을 받게 되었습니다. 아동의 정확한 나이는 공개되지 않았습니다. 애리조나 주에서 실종된 다른 청소년들에 대한 정보도 있으나, 시애틀에서 발견된 아동이 그들 중 한 명인지는 명확히 밝혀지지 않았습니다. “국가의 아동 보호는 가장 중요한 가치”라고 워싱턴 서부 지구 연방수사청 부청장 Donrien Stephens는 강조하며, “현지, 주, 그리고 지역 사회 파트너들의 긴밀한 협력 덕분에 위험에 처한 청소년을 안전하게 구출할 수 있었다”고 전했습니다. 현재 인신매매 혐의는 아직 확실하게 입증되지 않았습니다.
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