킹카운티 지역 노숙자 지원 기관(KCRHA)은 킹카운티와 시애틀이 1억 6천만 달러 규모의 노숙자 지원 계약을 재개함에 따라 예산이 75% 이상 삭감될 전망입니다. 이로 인해 수십 명의 직원들이 해고될 것으로 예상됩니다. 삭감의 배경은 재정 관리 부실과 기프트 카드 및 구매 카드 사용에 대한 통제 부족 때문입니다.
킹카운티의 기르메이 자하이라야 행정관은 기자회견에서 ‘시애틀과 킹카운티가 지역 노숙자 지원에서 손을 떼는 것이 아닙니다. 오히려 지원 시스템 구축에 대한 노력을 지속하면서 역할 분담을 재조정할 것입니다’라고 설명했습니다.
KCRHA는 연방 자금 중개, 주거 매칭 시스템 관리, 그리고 서비스 제공자 자금 추적 및 지도 제작에 주력할 계획입니다. 켈리 킨니스 최고경영자는 이러한 변화가 지역 사회에 큰 영향을 미칠 것이라고 우려했습니다.
2026년에는 KCRHA의 예산이 약 20억 3천만 달러가 삭감되어 전체 예산의 80% 가까이 감소할 것으로 예상되며, 최대 30명의 직원 해고가 불가피할 것으로 보입니다. 시애틀 시장 카타 윌슨은 계약 관리를 위해 최대 12명의 직원을 추가 고용할 계획입니다.
지역 시의회 의원들은 노숙자 지원 방안 유지에 지지를 보냈지만, 마르티자 리베라도 시의회의원과 로드 뎀보스 카운티 시의회의원은 기관의 역할 재정립을 위한 법안을 제출하며 더 큰 변화를 요구하고 있습니다.
시애틀 시장 카타 윌슨은 ‘KCRHA는 노숙 문제 해결에 필요한 전략적 역량과 권한이 부족한 상황에서 큰 책임을 감당해야 했습니다’라고 언급했습니다. 두 행정관 모두 해당 법안의 의회 통과 가능성을 낮게 전망하고 있습니다.
카타 윌슨은 ‘이것은 해체가 아니라 기능 조정 과정입니다. 핵심 역할을 강화하기 위한 개선입니다’라고 강조했습니다.
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