수요일 오후, 여행 제한에도 불구하고 드모아인의 레스토랑 ‘타이스 오브 졸라프’에서 세네갈 대표팀을 향한 팬들의 뜨거운 응원이 펼쳐졌습니다. 시애틀에서 열린 월드컵 경기에서 세네갈이 벨기에에 3-2로 패배했음에도 불구하고, 팬들의 열정은 식지 않았습니다. 레스토랑을 운영하는 술라마 니 씨는 ‘나는 미국인이지만, 아버지가 세네갈 출신이라 그곳의 열정을 함께 나누고 싶어 세네갈을 응원한다’고 말했습니다. 이 레스토랑은 웨스트 아프리카의 전통 음식으로 현지에서 꾸준히 인기를 얻고 있습니다.
수요일에 열린 세네갈 응원 파티에서는 다양한 배경을 가진 손님들이 참여했습니다. 기니 출신의 오슘마 디알로 씨는 ‘세네갈이 형제 나라라 응원하러 왔다’고 전했고, 크리스 마빈 씨는 ‘아프리카 형제들의 승리를 바란다’며 응원의 목소리를 높였습니다. 파스칼 미하요 씨 또한 ‘세네갈 대 벨기에 경기 관람 기회를 얻게 되어 기쁘다’고 덧붙였습니다. 아프리카 출신 손님들 중 줄리 콜라치오 씨는 ’10년 전 세네갈을 방문한 후 그곳에 대한 애정이 더욱 깊어졌다’며, ‘세네갈이 이곳에서 축제를 한다는 소식을 듣고 응원하기 위해 이곳을 찾았다’고 전했습니다. 콜라치오 씨는 포트랜드에서 이곳까지 응원을 위해 운전해 왔지만, 미국 입국 제한으로 인해 세네갈 팬들이 직접 참석하지 못한 것을 아쉬워하였습니다.
이번 여행 제한은 세네갈뿐만 아니라 이란, 아이티, 코트디부아르 등 여러 국가의 팬들에게도 적용되었으며, 지난달에는 소말리아 출신의 FIFA 심판도 입국이 거부되었습니다. 트럼프 행정부는 이를 국가 안보 이유로 설명하였습니다.
이러한 열정적인 응원은 여행 제한 속에서도 세네갈 팬들의 뜨거운 정신을 보여주었습니다.
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