조직적 소매 절도 기승에 시애틀 상점 폐쇄

킹카운티 검찰청은 조직적 소매 절도 사건 기소를 지속적으로 이어가고 있습니다. 인력 및 예산 지원이 크게 부족하여 시애틀 내 취약 지역의 상점들이 연이어 문을 닫고 있다고 밝혔습니다. 검찰 관계자는 전담 검사 한 명이 월 1회 이상 열리는 다수의 조정 회의에 참석하며, 워싱턴 주 법무장관 태스크포스와 워싱턴 조직적 소매 범죄 협회(WA ORCA) 등 유관 기관과도 긴밀히 협력해 여러 관할구역 및 상점에 걸친 용의자 연결에 힘쓰고 있음을 설명했습니다.

소매업체와 법집행기관이 범죄 경향을 공유하고, 상점주들에게 날짜·시간·용의자 신체 묘사 기록, 감시 영상에서 출입 및 상품 은닉 장면 캡처, 도난 품목별 상세 목록 제출 등 구체적 자료 준비를 당부했습니다. 출입 장면, 퇴장 장면, 상품 은닉 장면이 모두 담긴 정지 영상을 제출하면 수사에 큰 도움이 된다고 강조했습니다. 또한 모든 사건 발생 후 경찰 신고의 중요성을 재차 언급하며, 반복 피해 입증이 기소 강화에 유리하다고 설명했습니다.

반복 절도로 인한 상점 폐쇄가 저소득층, 이민자, BIPOC 커뮤니티에 불균형적으로 악영향을 미친다는 점도 지적했습니다. 시애틀 레이크 시티 인근 프레드 마이어 매장 폐쇄 사례를 들며, 식료품점 접근이 절실한 지역에 상점이 사라지는 현실을 우려했습니다. 검찰은 공공 안전 및 사회 정의 차원에서 추가 인력 요청을 지속할 예정이며, 예산안 공개를 통해 시민 의견 수렴에도 나설 계획입니다.

Patrick Hinds 소매 범죄 및 임금 착취 부서장은 자원 부족 문제가 단순한 법률 집행을 넘어 공공 안전 위기로 규정된다고 밝히며, 충분한 검사, 법률 보조 인력, 지원 인력 확보 없이는 효과적인 기소가 불가능하다고 강조했습니다. Stephanie Sato 검사는 월 1회 이상 열리는 조정 회의에서 소매업체와 협력하고, 직접 상점을 방문해 직원 교육을 제공하는 등 현장 지원을 확대하고 있습니다. Casey McNerthney는 단순 경범죄 절도를 넘어 상업적 침입, 중범죄 절도, 조직적 소매 범죄 조직에 대해 기소를 진행하고 있으며, 한 번 퇴거 조치가 내려진 사람이 스니커즈 바 하나를 훔쳐도 별도 지침이 적용된다고 밝혔습니다.

무기를 소지한 경우도 자주 목격되어 이러한 사건이 검찰로 넘어온다고 덧붙였습니다. 현재 전담 검사 한 명이 풀타임으로 조직적 소매 범죄를 담당하지만, 업무량이 한 사람의 역량을 크게 초과한다며, 그녀와 같은 인원이 12명 더 있어도 충분할 정도라고 지적하며 추가 예산 필요성을 역설했습니다.

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