첼란 힐스 대형 산불 방화 혐의로 수사

더글러스 카운티 보안관실은 7월 4일 독립기념일에 시작된 첼란 힐스 화재로 1명이 사망하고 19가구의 주택이 전소했다고 공식 확인하며, 현재 형사 수사가 진행 중임을 밝혔습니다. 보안관실은 이번 산불이 연휴 주말 누군가 고의적으로 방화한 데에서 비롯된 것으로 보고 있다고 강조했습니다. 화재는 1만 에이커에 달하는 면적을 태웠으며, 진화율은 현재 20퍼센트에 불과한 상황입니다.

보안관 타일러 케일은 용의자가 7월 4일 자정 무렵 하이웨이 97 인근에서 불을 지른 것으로 추정하고 있으며, 단순 사고가 아닌 범죄 수사 사안임을 분명히 했습니다. 이에 따라 수요일에는 맥닐 캐년 지역을 중심으로 수색견이 동원되어 모든 주민의 안전 확인이 본격 진행될 예정입니다. 생존자인 에린 포지는 집이 완전히 전소되는 참사를 겪었으며, 아들 이탄이 혼자 집에 있던 중 대피 지시를 받고 반려견들과 함께 급히 대피했다고 전했습니다.

포지는 아들이 무사히 대피한 사실에 안도하면서도 모든 것을 잃은 상실감을 토로했습니다. 보안관은 화재 당시 화염폭풍으로 인해 진화대원들도 극심한 위험에 처했으며, 일부 대원은 열기를 식히기 위해 호스로 몸을 식혀야 했다고 설명했습니다. 현재 당국은 추가 희생자가 발생할 가능성을 우려하며, 완전 진화 후 수색 작업을 확대할 예정입니다.

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