온더레코드 시애틀 크라켄의 보조 운동 트레이너 저스틴 로저스 진정성 있는 삶에 대해 말하다
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시애틀 – 시애틀 크라켄의 보조 트레이너인 저스틴 로저스는 7개월 전 어린 시절 자신에게 쓴 편지를 공개했습니다. 이 편지를 통해 하키계의 오랜 비밀이 밝혀졌습니다.
로저스는 자신이 게이라는 사실을 동료들과 공유하고 싶었습니다. 그는 이제 NHL 최초의 공개적인 게이 지원 스태프로 알려져 있습니다.
로저스는 We의 조이스 테일러와 녹음에 참여하여 스포츠와 인생에서 진정성 있게 산다는 것이 어떤 의미인지에 대해 이야기했습니다.
10년 전 크리스마스 날, 로저스는 가장 가까운 사람들인 가족에게 커밍아웃할 준비가 되었다고 느꼈습니다.
“마침내 나 자신에 대한 용기와 위안을 얻을 수 있었던 때였습니다.”라고 그는 말했습니다.
그는 게이 축구 선수이자 “커밍아웃 투 플레이”라는 책을 쓴 로비 로저스에게 영감을 받았습니다. 로저스는 이 책을 읽은 후 즉시 카드를 사서 가족 모두에게 편지를 썼다고 합니다.
“가족들이 카드를 읽고는 잠시 침묵이 흘렀습니다. 그러자 가족들이 모두 뛰어나와서 저를 안아주며 무슨 일이 있어도 사랑한다고 말하더군요.”라고 그는 말했습니다. “그리고 우리는 크리스마스를 함께 보냈어요.”
오랫동안 비밀을 간직하고 있던 로저스는 가족에게 털어놓는 것이 자신의 인생을 바꾸었다고 말합니다.
“위로가 되었어요. 그리고 더 이상 숨길 필요가 없어진 것 같았어요.”라고 그는 말했습니다.
로저스는 편지를 공개하기 전에 시애틀 크라켄의 총괄 매니저인 론 프란시스를 만나 커밍아웃을 했습니다. 그의 반응은 어땠나요? “우리가 당신을 지지합니다. 팀은 당신을 사랑합니다.”
“저는 그의 지지를 받고 있다는 것을 의심할 여지가 없었습니다.”라고 로저스는 말했습니다. “론은 놀라운 인간이며, 아마도 세상에서 가장 사랑스러운 사람 중 한 명일 것입니다. 당신이 그의 사람이라면, 그는 세상 끝날 때까지 당신의 편이 되어줄 것입니다.”
다른 스태프들과 선수들 역시 이에 공감했습니다.
선수들은 빙판 위에서 직접 응원을 보냈습니다. LGBTQ+ 프라이드 경기에서는 하키 스틱에 무지개 테이프를 붙이기도 했습니다.
“이 친구들은 저를 받아들이고 있으며, 커뮤니티 내에서 얼마나 많은 수용을 받고 있는지 깨닫지도 못하고 있습니다.”라고 로저스는 말했습니다.
로저스의 편지는 NHL의 LGBTQ+ 프라이드에 대한 논란 속에서 나왔습니다. 리그는 프라이드 유니폼에 대해 반발하고 있었고, 한때는 프라이드 테이프를 전면적으로 금지하기도 했습니다.
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로저스는 “선수들이 유니폼을 입고 빙판 위에서 자랑하지 못한 것은 분명 실망스러운 일이지만, 유니폼을 디자인한 아티스트들에게 더 큰 실망을 안겨주었습니다.”라고 말했습니다.
하지만 로저스는 몇 달 동안 편지를 써왔기 때문에 당시에는 이 편지를 공개하는 것이 큰 힘이 되지 못했습니다.
작년에 로저스가 공개한 편지는 어린 시절의 자신을 향한 연민과 현재 자신이 살고 있는 삶에 대한 축하를 담고 있습니다. 편지의 일부 내용은 다음과 같습니다:
“어린 JR에게,
최고가 되려면 시간과 이해가 필요합니다.
여러분을 혼란스럽고 고립되고 세상에서 길을 잃었다고 느끼게 하는, 여러분을 제외한 모든 사람에게 보이지 않는 뱃속의 매듭이 있나요? 그것은 천천히 풀릴 것입니다. 매듭을 이해하지 못하더라도 시간이 지나면 자신에 대해 알게 되고 다른 많은 사람들이 이루지 못한 꿈을 이루게 될 것입니다.
여러분은 자신을 게이로 받아들이고, 자신만의 진정한 삶을 만들어가면서 다른 사람들도 그 안으로 받아들이게 될 것입니다. 쉽지 않을 것이고 혼자서는 할 수 없을 것입니다. 시간이 걸릴 것입니다. 10대에 접어들면서 이제 구성 요소들이 구체화되기 시작할 것입니다.
처음 고등학교 운동 트레이너의 그림자가 되기 시작하면 어떤 방향으로 나아갈지 상상조차 할 수 없습니다. 성공은 매우 개별적이고 측정하기 어렵지만, 여러분은 인생의 여러 측면에서 성공할 수 있는 야망과 추진력을 가지고 있다고 믿어주세요.”
그 후 로저스는 국내뿐 아니라 전 세계적으로 동료와 팬들로부터 쏟아지는 응원을 받았습니다.
“정말 큰 힘이 되고 믿기지 않을 정도입니다.”라고 그는 말했습니다. “제 이야기를 보고 읽고 반응하는 사람들의 깊이와 폭이 정말 놀랍습니다.”
그는 많은 사람들에게 영향을 미치고 심지어 생명을 구할 수도 있었던 자신의 이야기를 공유했습니다.
“그런 식으로 생각하기는 어렵습니다. 하지만 아마 사실일 겁니다.”라고 그는 말했습니다. “제가 받은 사랑과 지지가 다른 사람들에게도 도움이 되고 있다는 사실이 정말 놀랍습니다.
“계속 나답게 행동하고, 커뮤니티를 계속 구축하고, 이전에 많은 사람들로부터 받은 사랑을 다른 사람들에게 계속 베풀어주세요.
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훨씬 더 자신감 있는 모습으로 다른 사람들에게 사랑을 베풀어주세요,
-저스틴”
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