샌후안 아일랜드, 워싱턴 (AP) – 샌후안 섬 상공에 새벽이 밝자 과학자 팀이 바지선 갑판에 서서 1마일이 넘는 광섬유 케이블을 살리시 해의 차가운 바다에 쏟아부었습니다. 헤드램프를 이용해 바위가 많은 해안에서 해저로 연결된 이 지역의 범고래들이 서식하는 곳까지 먹이를 주었습니다.
인터넷 신호를 전달하는 머리카락처럼 얇은 가닥을 연속적인 수중 마이크로 변환하여 지나가는 고래의 딸깍 소리, 울음소리, 휘파람 소리를 포착할 수 있다는 것이 내기입니다. 이 정보는 고래가 선박 운송, 식량 부족 및 기후 변화에 어떻게 반응하는지를 보여줄 수 있습니다. 이 실험이 효과가 있다면 이미 해저를 가로지르는 수천 마일에 달하는 광섬유 케이블은 전 세계적으로 보존 노력을 알릴 수 있는 방대한 청취 네트워크로 전환될 수 있을 것입니다.
분산 음향 감지(DAS)라고 불리는 이 기술은 파이프라인을 모니터링하고 인프라 문제를 감지하기 위해 개발되었습니다. 현재 워싱턴 대학교의 과학자들은 바다를 듣기 위해 이 기술을 적응시키고 있습니다. 한 지점에서 듣는 기존의 하이드로폰과 달리 DAS는 케이블 전체를 센서로 변환하여 동물의 정확한 위치를 파악하고 방향을 결정할 수 있습니다.
“우리는 케이블 녹화 데이터를 따라 수천 마리의 하이드로폰이 연속적으로 존재한다고 상상할 수 있습니다.”라고 워싱턴 대학교 보텔 STEM 및 워싱턴 대학교 해양학부의 시마 아바디 교수는 말합니다. “우리는 하이드로폰보다 동물들이 어디에 있는지 알고 이동 패턴에 대해 훨씬 더 잘 배울 수 있습니다.”
연구진은 이미 큰수염고래에서도 이 기술이 작동한다는 것을 입증했습니다. 오리건 해안에서 실시한 테스트에서 기존 통신 케이블을 사용하여 지느러미 고래와 대왕고래의 저주파 루밍을 기록했습니다.
하지만 범고래는 더 큰 도전 과제를 제시합니다: 범고래의 클릭과 통화는 아직 기술이 테스트되지 않은 고주파에서 작동합니다.
위험이 높습니다. 살리시해를 자주 찾는 남부 주민 범고래는 개체 수가 약 75마리에 달할 정도로 멸종 위기에 처해 있습니다. 고래는 수중 소음 공해, 독성 오염 물질, 식량 부족이라는 세 가지 위협에 직면해 있습니다.
“우리는 멸종 위기에 처한 범고래 한 마리가 멸종 위기에 처한 연어 종을 잡아먹으려는 시도를 하고 있습니다.”라고 고래 보존을 위한 오픈 소스 음향 시스템을 개발하는 단체인 빔 리치 해양 과학 및 지속 가능성(Beam Reach Marine Science and Sustainability)의 스콧 비어스(Scott Veirs) 회장이 말했습니다.
범고래가 의존하는 치누크 연어는 급격히 감소했습니다. 1984년 태평양 연어 위원회가 개체 수를 추적하기 시작한 이래 서식지 손실, 남획, 댐, 기후 변화로 인해 개체 수가 60% 감소했습니다.
범고래는 어두운 물속에서 연어를 찾기 위해 물체에서 튕겨 나오는 빠른 클릭인 반향정위를 사용합니다. 선박 소음은 이러한 클릭을 가릴 수 있어 사냥이 어렵습니다.
DAS가 원하는 대로 작동한다면 환경 보호론자들에게 고래를 보호하기 위한 실시간 정보를 제공할 수 있습니다. 예를 들어, 시스템이 시애틀을 향해 남쪽으로 향하는 범고래를 감지하고 계산하는 경우
트위터 공유: 과학자들은 수중 광섬유 케이블이 멸종 위기에 처한 범고래를 구하는 ...