국제에너지기구(IEA)는 중동 위기 상황 완화를 위해 역사상 최대 규모인 4억 배럴의 긴급 원유 비축 방출 계획을 발표했습니다. 이 조치는 지역 불안정의 에너지 시장 충격을 완화하기 위한 것입니다. 원유 공급 시작까지 수일이 소요될 것으로 예상됩니다.
IEA의 32개 회원국들은 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 총 1억 8,270만 배럴의 원유를 방출한 경험이 있습니다. 특히 이란은 미국과 이스라엘의 공격에 대응하여 페르시아만에서 선박 공격과 위협을 가하며, 전 세계 석유의 약 5분의 1이 통과하는 핵심 항로인 호르무즈 해협의 원유 운송을 방해했습니다. 월스트리트저널에 따르면 이란은 해협에 지뢰 설치를 시작한 것으로 알려졌습니다.
IEA 집행 디렉터 Fatih Birol은 “원유 공급 경로 부족과 추가 저장 공간 부재로 인해 중동 원유 생산자들이 생산량을 줄이고 있으며, 추가 공격과 에너지 인프라 피해로 항공 연료와 디젤 공급에 큰 영향을 미치고 있다”고 설명했습니다. 이란의 공격 이후 원유 가격은 한때 배럴당 약 120달러까지 치솟았으나 현재는 90달러 미만으로 하락했습니다 (CNBC 보도).
IEA 회원국들은 총 12억 배럴의 긴급 원유 비축을 보유하고 있으며, 산업 비축분으로는 추가로 6천만 배럴이 있습니다. 이 비축은 1974년 아랍 원유 제재 이후 조성되었으며, 이전에 이와 유사한 긴급 방출은 다섯 차례 있었습니다.
3월 11일 기준으로 전국 평균 휘발유 가격은 갤런당 평균 3.578달러로, 캘리포니아는 갤런당 5.336달러로 가장 높았고 캔자스는 갤런당 3.008달러로 가장 낮았습니다 (AAA 참조). 워싱턴 주의 경우, 같은 날 갤런당 평균 휘발유 가격이 4.724달러로 전국 평균보다 약 1달러 높았으며, 지난 한 해 동안 지속적으로 상승 추세를 보였습니다. 한 해 전 워싱턴 주의 평균 가격은 갤런당 4.093달러였습니다.
이러한 조치들은 중동 위기로 인한 에너지 시장의 불안정성을 완화하고 전 세계 에너지 공급의 안정성을 도모하기 위한 것입니다.
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