로슈 하버, 워싱턴주 — 현재 산후안 제도 해저에 놓여 있는 2킬로미터 길이의 광섬유 케이블은 과학자들이 멸종 위기에 처한 범고래를 추적하고 보호하는 방식에 혁명을 일으킬 수 있으며, 연구자들이 “물속에서 수천 개의 귀”를 한 번에 들을 수 있다고 설명합니다.
앨런 패밀리 자선단체가 자금을 지원하는 이 획기적인 프로젝트는 범고래가 항해와 사냥에 사용하는 고주파 클릭과 호출을 포착하기 위해 특별히 설계된 수중 케이블을 사용하려는 최초의 시도입니다. 성공하면 이미 퓨젯 사운드와 전 세계 바다를 가로지르는 수천 마일에 달하는 광섬유 인프라를 방대한 해양 포유류 모니터링 네트워크로 전환할 수 있습니다.
광섬유 케이블은 이전에 지진, 쓰나미, 심지어 대왕고래의 저주파 신호를 감지하는 데 사용되었지만, 범고래의 발성을 포착하는 것은 완전히 다른 도전 과제를 제시합니다.
“우리는 이 기술을 다른 주파수 범위에도 사용해왔지만, 이번이 처음으로 한계를 뛰어넘어 범고래의 발성과 같은 고주파 신호를 녹음하는 데 이 기술을 사용할 수 있는지 확인하려고 합니다.”라고 워싱턴 대학교 보첼 STEM 및 UW 해양학부 교수인 시마 아바디 박사는 말합니다.
이 기술은 주변 해양 소음, 지나가는 선박, 해양 포유류 등 음향 신호로 인한 변형률을 측정하기 위해 레이저 펄스를 케이블을 통해 전송하는 방식으로 작동합니다. 측정 기술은 한 지점에서 압력 변화를 감지하는 기존의 하이드로폰과는 근본적으로 다릅니다.
“우리는 빛을 사용하여 그들의 소리를 듣고 있습니다.”라고 아바디는 설명합니다. “광케이블이 사방에 있어서 인터넷을 사용할 수 있습니다. 하지만 기본적으로 해양 포유류를 모니터링하는 데 동일한 광섬유를 사용할 수 있습니다.”
진정한 돌파구는 케이블이 수백 개 또는 수천 개의 개별 청취 스테이션으로 동시에 작동할 수 있는 능력에 있습니다.
박사님. 빔 리치 해양 과학 및 지속 가능성의 사장인 스콧 비어스는 혁신적인 잠재력에 대해 설명했습니다: “이 프로젝트의 목표는 광섬유 케이블이 범고래 울음소리를 들을 수 있는지 여부를 결정하는 것뿐만 아니라, 그 소리가 어디에서 왔는지 위치를 파악하거나 위치를 파악하는 것입니다. 이는 물속의 단 하나의 하이드로폰으로는 할 수 없는 일입니다.”
하로 해협에 배치된 2킬로미터 길이의 케이블은 과학자들이 “가상 하이드로폰”이라고 부르는 것, 즉 전체 길이에 걸쳐 개별적인 청취 지점으로 나눌 수 있습니다.
“그래서 마치 수천 개의 귀가 한꺼번에 물속에 있는 것처럼 범고래 소리를 들을 수 있을 뿐만 아니라 위도와 경도, 깊이에 있다고 말할 수 있습니다. 아, 그리고 다시 소리가 났으니 이제는 조금 더 깊어졌습니다.”라고 비어스는 말합니다.
이 정밀 추적은 현재 모니터링 기술로는 불가능한 개별 고래의 이동 및 잠수 과정을 정확히 파악할 수 있을 만큼 정확한 실시간 위치 데이터를 제공할 수 있습니다.
연구팀은 단순히 학문적 목적으로만 데이터를 수집하는 것이 아닙니다. 실시간 고래 위치 정보는 다음과 같을 수 있습니다
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