시애틀 — 시애틀의 한 비영리 단체는 주정부 감사에서 납세자의 세금을 어떻게 지출하고 있는지 의문을 제기한 후 사무실에서 쫓겨나고 직원을 해고했다고 밝혔습니다.
“그건 책임이 아닙니다. 그것은 처벌이며 징벌적입니다.”라고 교육 형평성 센터의 샤론 나바스는 목요일 인터뷰에서 자신의 주장을 반박하며 말했습니다.
나바스는 주정부가 1월 이후로 자신의 조직에 비용을 상환하지 않았으며, 주 감사관의 조사 결과 자신과 동료들이 보조금을 어떻게 지출하고 있는지에 대한 의문이 제기되었다고 말했습니다. 나바스에 따르면 그녀는 디지털 내비게이터 프로그램의 일환으로 340만 달러의 빚을 지고 있습니다.
주 의회는 팬데믹 기간 동안 노트북과 인터넷 서비스를 제공하기 위해 이 법안을 만들었지만, 감사 결과 “일등석 항공편, 식사, 주류, 케이터링, 호텔 예약, 구독, 꽃꽂이, 사무실 및 홈 데코, 리조트의 하루 종일 음료 서비스”에 돈이 지출된 것으로 밝혀졌습니다.
워싱턴 주 상무부는 나바스가 사전 승인된 비용에 대한 영수증을 제출하지 않아 환급이 부족하다고 주장합니다. 나바스는 노트북으로 지출 목록을 빠르게 작성했으며, “마일을 사용하여” 일등석 항공편을 예약하는 등 일부 주장이 정확하다고 인정했습니다.
“저는 프로그램을 확장하고 있었습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
클레 엘룸 근처의 선카디아 리조트를 포함한 고가의 휴양지에 대한 질문을 받았을 때, 그녀는 그것이 원래 승인된 보조금의 일부라고 주장했습니다. 그녀는 선카디아에서 인용문을 작성했으며, 아무도 국가 자금으로 술을 구매하지 않았다고 주장했습니다.
“우리는 2023년에 디지털 형평성 및 디지털 내비게이션을 위한 컨퍼런스를 개최했습니다. 상무부로부터 같은 조치를 취해달라는 요청을 받았습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “사실 이 보조금은 승인된 작업 범위였습니다.”
견적은 거의 18만 달러에 달했습니다. 그녀는 스테이트 커머스 직원의 승인을 받아 20만 달러에 계약을 체결했습니다. 이 계약이 아이들이 노트북이나 컴퓨터에 액세스하는 데 어떻게 도움이 되는지에 대한 질문에 그녀는 “계획 중입니다. 제 말은, 현실적으로 상무부가 너무도 믿을 수 없을 정도로 기능 장애를 겪고 있다는 것입니다.”
조 응우옌은 밥 퍼거슨 주지사에 의해 임명된 후 올해 초 상무부 장관으로 취임했습니다. 그는 목요일에 인터뷰에 참석할 수 없었지만, 이전에는 감사와 같은 프로그램에 대해 “악의와 평범함이 매우 다르게 보이는” 문제라고 설명했습니다. 그는 또한 감사가 부서가 더 큰 통제와 감독을 필요로 한다는 증거라고 말했습니다.
얼마 지나지 않아 밥 퍼거슨 주지사는 디지털 내비게이터 프로그램에 대한 자금 지원을 중단했고, 이 프로그램은 6월에 종료되었습니다. 나바스는 또한 EEC가 입법부에서 프로그램을 지원하고 18,000달러를 지불한 타라 시몬스 주 하원의원과 계약을 체결했음을 인정했습니다.
“그녀는 EEC에서 일했습니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다. “저는 주의 입법부가 시간제 입법부이며 대부분 입법부 외부에서 일자리를 가지고 있다고 믿습니다.”
시몬스는 간단한 성명을 통해 다음과 같이 덧붙였습니다
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