슈퍼볼 우승의 기쁨이 채 가시기도 전에, 시애틀 시호크스의 구단 매각 소식이 전해지며 지역 사회에 큰 충격을 안겨주었다. 폴 앨런의 동료이자 현재 구단 부사장인버트 콜드는 트로피 수여 행사 후에도 경기장을 거닐며 우승의 순간들을 되돌아보았다. 콜드와 조디 앨런은 폴 앨런의 유산을 이어받아 팀을 이끌어온 핵심 인물들이었으며, 결국 구단 매각을 공식화했다.
전 워싱턴 주지사이자 킹 카운티장관 게리 로크는 우려를 표명했다: “새로운 소유주가 등장하게 된다니 안타깝습니다. 앨런은 이 구단을 통해 지역 사회에 활력을 불어넣고자 했습니다. 그의 뜻을 이어받는 것이 중요합니다”라고 강조했다. 로크는 과거 앨런과 협상하여 4억 달러 규모의 새 축구장 건설을 포함한 구단 매입 경험이 있다.
시애틀 시호크스는 현재 2031년까지 루멘 필드에서 임대 계약을 맺고 있으며, 앨런 사후 구단 매각 조항이 발동될 가능성이 제기되었다. 구단 측은 매각을 통해 앨런의 유산을 자선 활동에 활용할 계획으로, 오는 2026년 오프시즌까지 매각 절차를 완료할 예정이다. 또한, NFL 구단 소유주 톰 던돈과도 구단 매각 협상이 진행 중임이 알려졌다.
나타샤 웰치 박사는 시애틀 대학교 스포츠 엔터테인먼트 관리 교수로서, 구단 매각 가격이 최소 80억 달러에 달할 것으로 예상하며, 최근 NFL 구단들의 성공적인 새로운 경기장 건설 사례를 바탕으로 더 큰 복합 엔터테인먼트 시설로의 발전 가능성을 언급했다. 여러 도시들에서 새로운 NFL 경기장 건설이 승인되고 진행 중이며, 버팔로, 테네시, 잭슨빌, 클리블랜드, 워싱턴 D.C., 덴버, 캔자스시티 등에서 건설이 진행 중이다.
워싱턴 주지사 보브 퍼거슨은 “시애틀은 축구의 도시입니다. 세계 챔피언 시호크스가 계속 많은 관심을 받을 것이라 확신합니다. 다음 소유주가 조디와 폴 앨런처럼 팀을 잘 이끌어주길 바랍니다”라고 덧붙였다.
킹 카운티 집행관 기마이어 자하이는 “조디와 폴 앨런이 지난 30년간 훌륭한 리더십을 발휘하며 네 번의 슈퍼볼 진출과 두 차례의 우승을 이끌어냈습니다. 수백만 명의 팬들이 우승 퍼레이드를 위해 거리를 메웠듯이, 시호크스는 킹 카운티의 팀입니다. 새로운 소유주가 팀을 시애틀에 유지하고 루멘 필드에서 경기를 이어갈 것을 기대합니다”라고 강조했다.
게리 로크 역시 지역 사회 구성원들의 팀 유지에 대한 지속적인 참여를 촉구했다.
**요약**: 슈퍼볼 우승 직후 시애틀 시호크스의 구단 매각 소식이 전해져 지역 사회에서 다양한 반응이 일어났다. 구단 매각은 앨런의 유산을 자선 활동으로 이어갈 계획이며, 새로운 소유주가 팀을 어떻게 이끌지에 대한 기대와 우려가 교차하고 있다.
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