시애틀 인근 스노호미시 카운티에서 2024년 4월, 제프리 니센 주니어 씨가 오토바이를 타고 주 도로 522를 주행하던 중 테슬라의 오토파일럿 기능으로 인한 충돌 사고로 순직하였습니다. 이 사고를 계기로 니센 가족은 테슬라를 상대로 법적 조치를 취하고 있습니다. 그들의 소송에는 오토파일럿 시스템의 결함이 사고의 원인이었다는 주장이 포함되어 있습니다.
니센 가족의 법률 대리인인 심 오스본 변호사는 “현재 오토파일럿 기능은 충분한 검증 없이 시장에 출시되어 있어 위험하다”며, “이는 아직 완성되지 않은 기술로 일반 운전자들이 실험 대상으로 노출되어 있다”고 지적했습니다.
이 사건은 고립된 사례가 아닙니다. 작년에 캘리포니아 교통 당국은 테슬라의 ‘오토파일럿’과 ‘완전 자율 주행’이라는 표현 사용을 법규 위반으로 판단했습니다. 스티브 타카 교수 (시애틀 대학교 법학)는 유사 소송들이 전국적으로 진행 중임을 알렸습니다. 타카 교수는 플로리다 법원의 사례를 언급하며, 사망자들에게 2억 4천만 달러 이상의 손해배상 판결이 내려진 점을 강조했습니다. “이런 상황은 제조업체의 책임 회피를 어렵게 만든다”고 타카 교수는 덧붙이면서, “사고의 원인은 테슬라의 설계 문제일 가능성이 크다”고 주장했습니다.
니센 가족은 이번 소송이 유사 사고 예방의 경고가 되기를 바라며, “제프리의 사고는 다른 사람들에게도 일어날 수 있다는 우려를 불러일으킨다”고 제프리 시니어가 언급했습니다. 아내 캐리 휴친스톤은 “주의 깊은 운전 대신 기술에 의존하면 사고를 막을 수 있다”고 덧붙였습니다.
사고 당시 테슬라 운전자는 휴대폰 사용으로 차량이 갑자기 움직였다는 초기 보고가 있었으나, 운전자에게는 아직 형사 처벌이 내려지지 않았습니다. “돈보다 제프리의 생명을 되찾는 것이 더 중요하다”고 제프리 시니어는 강조했습니다.
요약:
스노호미시 카운티 가족이 테슬라 오토파일럿 기능으로 인한 사고로 아들을 잃고 법적 조치를 취하고 있습니다.
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