글로벌 커피 기업인 스타벅스는 소비자들에게 윤리적 원두 조달에 대한 오해를 야기하고 일부 디카페인 커피 제품의 화학물질 정보를 공개하지 않은 것에 대한 이유로 집단 소송에 직면하고 있습니다. 이번 소송은 화요일 워싱턴 서부 지구 연방 법원에 제기되었으며, 제니퍼 윌리엄스(펀데일)와 데이비드 스트라우스(뉴욕 주 이리빙턴)가 전국 소비자들을 대표하여 제기했습니다.
원고들은 스타벅스가 ‘100% 윤리적 원두 조달’을 강조하면서도 노동 및 인권 침해 사례가 있는 농장에서 원두를 조달한 것으로 허위 마케팅을 했다고 주장합니다. 또한 벤젠, 톨루엔, 메틸렌 클로라이드 등 휘발성 유기 화합물(VOCs)의 존재를 일부 디카페인 커피 제품에 대해 공개하지 않았다는 점도 지적하고 있습니다. 원고들은 이러한 화학물질들이 일반적으로 산업용 용매와 연관되어 있으며 식품에서는 예상하기 어려운 성분이라고 강조합니다.
스타벅스는 커피와 농부들의 공평성(C.A.F.E.) 프로그램 및 보존 국제와의 파트너십을 통해 투명성을 강조해 왔으나, 원고들은 이러한 노력이 안전하지 않은 근무 조건이나 강제 노동 등의 문제를 완전히 해결하지 못했다고 주장합니다. 실제로 노동 검사관 및 비영리 단체의 조사 결과에 따르면, 스타벅스의 인증 프로그램 하에서도 브라질, 과테말라, 중국, 멕시코 등지에서 안전하지 않은 조건, 임금 착취, 아동 노동 및 강제 노동 사례가 발생했다고 합니다.
원고들은 스타벅스가 디카페인 커피 제품의 화학물질 정보를 공개하지 않아 임신 중인 소비자나 카페인에 민감한 사람들에게 중요한 건강 정보를 제공하지 못했다고 주장합니다. 따라서 손해배상, 반환금, 금지명령을 청구하며, 스타벅스의 ‘100% 윤리적 원두 조달’ 주장이 정확하지 않은 한 계속 사용을 금지하고, 디카페인 커피 제품의 화학물질 정보 공개를 요구하고 있습니다.
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