서부 워싱턴 주의 며칠간 지속된 눈보라 이후 평온한 날씨가 찾아왔지만, 시애틀 근교 지역은 여전히 심각한 눈 부족 문제에 직면해 있습니다. 지난 금요일, 예상치 못한 3월 눈보라가 피쿼트 사운드 지역을 살짝 덮었고, 스니퀄리와 스티븐 패스에서는 몇 피트의 눈이 내렸습니다. 이러한 눈보라가 겨울철 스키 시즌에 짧은 활력을 불어넣었지만, 전반적인 눈 축적량은 저조한 상태입니다. 스니퀄리 마운틴 앳 스니퀄리 패스의 최근 보고서에 따르면, 지난 일주일 동안 약 178cm (6피트)의 눈이 쌓였고, 시즌 전체 눈 축적량은 약 457cm (약 16피트)에 불과합니다.
스키를 즐기러 온 레베카 샤프 씨는 ‘첫 출근이라 기분이 좋지만, 시즌이 매우 어렵습니다’라고 전했습니다. 그러나 시애틀 기상청의 해리슨 래덤머처 기상학자는 이번 눈보라가 눈 부족 문제를 근본적으로 해결하지 못한다고 경고했습니다.
래덤머처 기상학자는 ‘캐스케이즈와 올림픽 지역은 이례적으로 건조한 상태를 유지하고 있습니다’라고 설명했습니다. 중앙과 남부 캐스케이즈 지역의 눈 축적량은 평균치의 약 60%에 불과하며, 올림픽 지역은 약 50%에 그치고 있습니다. 눈 부족과 녹는 양이 적어 수분 부족이 심화되면서 여름철 서부 워싱턴 주의 화재 위험이 증가할 가능성이 큽니다.
국립해양대기청 기후 예측 센터에 따르면, 여름철 평균 기온 상승과 강수량 감소가 예상되며, 이는 토양의 빠른 건조화를 초래할 것으로 보입니다. 작년 베어 구처 화재가 올림픽 국립림을 휩쓸며 약 8만 5천 에이커를 소실한 사례는 이러한 우려를 더욱 부각시킵니다.
이처럼 눈 부족과 건조한 여름의 조합은 지역 주민들에게 심각한 화재 위험에 대한 경각심을 불러일으키고 있습니다.
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